– Даша? С тобой всё в порядке? Связь прервалась. Мы уже выходим из дома.
– Да, да, всё в порядке. Что-то телефон барахлит.
– Может, батарейка садится?
– Наверно. Кеша, я жду тебя. Приезжай скорее.
Даша закрыла мобильник и потом открыла его вновь. На экране загорелись цифры – 15.30.
«Ух ты, через полчаса гости будут!» – спохватилась Дашка и направилась к дому. Она сделала несколько шагов в обратную сторону и тут, даже в закрытом телефоне, снова что-то заворчало, заскрежетало, защёлкало. Дашеньку охватило непонятное чувство тревоги, и она в испуге бросилась домой.
Не успела внучка пройти через веранду в комнату, как кто-то обхватил её со спины и закрыл глаза.
– Ой, мамочки! – закричала Даша и сделала резкое движение.
– Ты чего дерёшься! Чёрт, ребро сломала, наверное, – услышала она знакомый голос. Это был Равиль.
– А ты не прячься сзади. Сам виноват.
– Ну и локти у тебя… Ладно, поздравляю тебя с днём рождения… Вот. Это тебе.
Равиль протянул ей красиво завёрнутый в блестящую фольгу свёрток. Дашка недолго думая с радостью стала разрывать обёртку. В её руках оказалась большая плоская коробка с названием – Набор Юного Художника.
– Спасибо, Рав, это как раз то, что мне надо, – и Даша с радостью чмокнула его в щёку. Смуглые щёки Равиля слегка порозовели:
– Ладно, чего там. Рисуй.
Но рассмотреть ей этот набор как следует не удалось – один за другим стали прибывать гости, все не с пустыми руками, так что уже через час пол в детской оказался завален ворохом разорванной цветной бумаги и горой подарков. Чего здесь только не было: от шоколадных конфет и пышных платьев, до компьютерных игр и футбольного мяча с подписями всех игроков «Зенита». Но больше всего Дашке понравились ковбойская шляпа, курточка, кожаные джинсы и водяной пистолет, который ей не терпелось опробовать. Но, как говорится, всему своё время, и потому гости были усажены за стол. По опыту прошлых лет мы организовали детский стол отдельно, чтобы они не мешали нам своей вознёй. Зная, что еда для них пока ещё не главное, мы заказали им пиццу, и вскоре вся ватага с восторгом уселась в круг. Женя и Равиль набросились на пепперони-пиццу, Оля и Даша уплетали вегетарианскую, а Умка с наслаждением уминала гавайскую с ветчиной и ананасами. Не хватало для полной компании только Кеши, но и его не пришлось долго ждать. Не прошло и получаса, как с едой было покончено. Даже с огромным праздничным тортом, который готовился целых два дня, дети успели расправиться за несколько минут. Дашка быстро переоделась в ковбоя, и детвора была отпущена в рощу поиграть. Весна в этом году, сами знаете, была ранняя, в нашей светлой уютной берёзовой роще уже стали распускаться серёжки, земля успела укрыться мягким зелёным ковром, а с небес светило ласковое солнце. Но детям было не до красот – они затеяли игру в прятки, благо, здесь есть где укрыться от поисков ведущего. Дашка спряталась было за толстый ствол старой берёзы, когда её выключенный мобильник вдруг снова ожил и стал издавать непонятные звуки. Она оглянулась. Да, это именно то самое место! Даша тут же забыла об игре и стала напряжённо вслушиваться.