– Ну, класс! – восхитился Гусев. – Приходилось мне и на кабана ходить, и на медведя, и на других зверей, но на драконов… – Глаза его блестели. – Организуете нам охоту на дракона, а, батя? Завалим чудовище!
Маг Ольвиорн изумленно выпрямился в кресле:
– Вы до сих пор добываете пропитание охотой? Неужели в таком совершенном мире, как ваш, не хватает еды?
– Да нет, не жалуемся вроде бы. Вы вон у них спросите, – Гусев кивнул на американцев. – Они в своих Штатах вообще как сыр в масле катаются. Охота это типа развлечения. Мы же поедать его не собираемся. Просто из интереса. Представляете, дракона завалить! – Он обвел возбужденным взглядом Сергея и Саню. – Это вам не зайчишку укокошить! Только по-честному, пистолет и нож – и никаких «бабахалок». И вам, батя, заодно подсобим, чудовище уничтожим.
– Убить дракона – это супер! – оживился и Ральф Торенссен.
– Как это – убить? – все еще никак не мог понять маг.
– А вот так! – Гусев выставил перед собой руку с вытянутым указательным пальцем, изображая пистолет, и прищурил глаз. – Ту-дуфф! Ту-дуфф! Наповал!
– Но за что, уважаемый Геннадий? Дракон жил здесь еще до того, как король Таэль спустился с Белых гор. И он никогда не причинял людям никакого зла. Напротив, помог разогнать пятнистых волков, они поначалу буквально осаждали первые поселения. А когда с востока на Таэльрин нагрянули кочевые племена огнепоклонников – они двигались к Побережью, – именно с помощью дракона удалось избежать кровопролития и грабежей. До этого кочевники камня на камне не оставили от королевства Дильгонн и, возможно, такая же участь ожидала Таэльрин. Это было уже в правление Алайна – внука короля Таэля. Но при первой же встрече с драконом кочевники сочли за благо повернуть на север и обогнуть Таэльрин. Дракон это спаситель Таэльрина, уважаемый Геннадий. Именно король Алайн провозгласил дракона покровителем Таэльрина и начал возводить над его пещерой в Долине трех ручьев укрытие из камня. Закончено оно было уже при короле Орвейге. Если смотреть с окрестных холмов, то видно, что верхняя часть укрытия – это скульптурный портрет короля Таэля, как две капли воды похожего на брата своего Фаэля, короля Солленрина. Именно король Таэль и нарек укрытие Сфинксом – так звали легендарное существо, когда-то своим телом защитившее первых людей от небесного камнепада…
– Дракон защитил Таэльрин от кочевников, – вставил Сергей. – А почему же не защищал и не защищает от нападений маргов?
Маг Ольвиорн вздохнул:
– Всем нам тоже хотелось бы узнать ответ на этот вопрос. Да, маргов он почему-то не трогает. Кое-кто предполагает, что это связано с гвирами, созданными Темной Ипостасью Бога. Гвиры в свое время не смогли истребить людей, которых защищали драконы, но каким-то образом сумели воздействовать на драконов. И драконы не причиняют вреда маргам – порождению гвиров, и никто никогда не видел, чтобы дракон залетал в Злой лес. Есть ли на самом деле здесь какая-то связь – неизвестно.