В ответной речи Большой Топор, давно снявший шубу, поведал о житье-бытье племени, его достижениях и проблемах, истории и основных направлениях хозяйственного развития. Смогли высказаться и задать вопросы и колдун, и старейшины, и жрецы. Тумберг и Хорригор на все вопросы ответили, и банкет продолжался в самой доброжелательной обстановке.
Выпитая кларха раздувала не только желудок, но и мочевой пузырь. Когда Шерлок, подбирая выражения, сообщил вождю о желании облегчиться, Большой Топор не указал на ближайшие деревья, как ожидал майор: мол, иди вон туда, и никаких проблем. Нет, вождь подозвал одну из «официанток» и велел проводить гостя в место, название которого транслятор перевел на росиан как «опорожнитель». И речь шла отнюдь не о какой-нибудь ямке в окрестных кустах. Тумберга провели мимо кострища и длинной поленницы, и дальше, по тропинке, вьющейся среди высоких деревьев. Метрах в пятидесяти от поляны он увидел нечто наподобие пляжной кабинки, только деревянной, установленной над ручьем. Сопровождающая его женщина показала туда рукой и деликатно отошла в сторонку.
Это оказался очень даже приличный туалет — такого Тумберг никак не ожидал здесь увидеть. Берега ручья были выложены камнями, и их соединяла квадратная конструкция из скрепленных гвоздями коротких бревен. Именно туда и следовало облегчаться, как сидя, так и стоя, а проточная вода уносила все это с глаз долой. Может быть, в тот самый водопад, о котором упоминали в беседе охотники. Для племени, вряд ли знающего письменность и еще не открывшего электричество, это было очень круто. И Тумберг подумал, что с такими чистюлями просто приятно будет иметь дело.
Вернувшись вместе с «официанткой» на поляну, Шерлок поведал коллегам об увиденном, и вскоре там побывали все разведчики, участвующие в банкете. Да и радушные хозяева туда время от времени наведывались — по мочегонному эффекту кларха вполне могла соперничать с пивом.
Пир продолжался и продолжался, и на нем царило взаимопонимание. Да, аборигены легко восприняли появление пришельцев. И, как оказалось, дело тут было именно в Небесной Охотнице.
— У вас большой летающий дом, и в нем много небесных роомохов, — сказал Орх Куун, передав Тумбергу очередную посудину с клархой. — И вы спустились с небес к морю. У Иуух Руух дом тоже большой, но не такой большой, как ваш, и она спустилась с небес прямо в наше селение, — он показал рукой куда-то себе за спину.
Шерлок удивленно посмотрел на него.
— Небесная Охотница спускалась к вам?
— Да! — вскинул голову Большой Топор. Шерлок уже знал, что это движение аналогично утвердительному кивку, общепринятому в Межзвездном Союзе. — Она спустилась к нам! И теперь она обитает вместе с нами, в нашем селении!