Прислоняется к высокому деревянному столбу и снова достает телефон. Я вдруг понимаю, что Сьюз не просто озабочена – она в отчаянии. Кто ей написал – Алисия?
У меня вдруг пищит телефон, и я торопливо гляжу на экран, ожидая увидеть сообщение от мамы, Люка или хотя бы Дэнни. Однако там высвечивается имя Таркина.
«Привет, Бекки. Как Сьюз, все хорошо?»
Нет, не хорошо! Совсем не хорошо! Я набираю его номер и отступаю в шатер с домашней консервацией.
– Бекки? – Тарки удивлен моим звонком. – Что-то не так?
– Тарки, ты хоть понимаешь, что у нас тут творится? – чуть ли не ору я в трубку. – Сьюз сходит с ума, мы на ярмарке выслеживаем какого-то странного типа, мама с каждым часом накручивает себя все больше!..
– Вы же нас не ищете? – потрясенно выдыхает Тарки.
– Конечно, ищем!
– Вы что, своего отца даже на два дня не можете в покое оставить? – злится Тарки. – Совсем ему не доверяете?
Я на секунду замолкаю. Мне становится стыдно, но кровь тут же вскипает снова. Им легко говорить – укатили по своим делам, воображая себя крутыми героями, и ни слова не сказали. И что нам оставалось – мысленно их хоронить?
– А почему он маме не доверяет? – огрызаюсь я. – А ты – не доверяешь Сьюз? Вы ведь женаты! Вы должны быть вместе!
В трубке тишина. Я знаю, что задела больное место. Мне хочется надавить сильнее, завыть в трубку: «Вы должны быть счастливы! Обязаны!»
Однако в чужие отношения вмешиваться нельзя. Это билет в один конец. Обратной дороги не будет.
– Так или иначе, нас двоих искать бесполезно, – после долгой паузы говорит Тарки. – Мы разделились.
– Как это – разделились?!
– У меня свое задание. Я помогаю твоему папе… с одним делом. – Тарки мнется. – Он остался, а я уехал. А Брайс исчез бог знает куда.
– Брайс исчез? – эхом повторяю я.
– Да, прошлой ночью. Понятия не имею, куда он делся.
– Ясно.
Я совершенно сбита с толку. Значит, Брайс в конце концов уехал. Не промыл Тарки мозги, не обчистил до последней нитки, даже не заставил распродать недвижимость… Просто взял – и укатил на все четыре стороны.
– Бекки, возвращайтесь в Лос-Анджелес, – говорит Тарки, словно читая мои мысли. – Бросайте свои поиски.
– Мы могли бы тебе помочь, – не сдаюсь я. – Чем ты занимаешься? Где ты?
«Ну скажи, – почти ору я в трубку. – Пожалуйста».
– Не надо, – упрямствует он. – Передай Сьюз, что у меня все хорошо. Я помогаю твоему отцу. Впервые чувствую себя… нужным. Так что я сам все сделаю. Обойдусь без вашей помощи. Пока, Бекки.
И он вешает трубку. Еще никогда я не была такой беспомощной. Хочется завопить в полный голос или пнуть со злости вон тот бочонок.