Возможно, кого-то на его месте расстроила бы эта ситуация – вот он в шаге от триумфа, о котором не мог и мечтать, и вынужден отступить. Но Гарри был учителем. Он стоял в жару под палящим солнцем в центре арены. Он мок под дождем во дворе конюшни. Изо дня в день он находился рядом со своими ученицами, следя за ними, анализируя их манеру верховой езды, обучая их. И Снежок тоже был учителем. Полные девочки, неуверенные в себе, стеснительные или негибкие – те, кому это было нужно, забирались верхом на серого Медвежонка и становились храбрее.
«Держись за гриву! – кричал Гарри. – Именно для этого Господь ее приспособил!» Одна за другой девочки хватались за густую белую гриву Снежка, прыгая через препятствия. Одна за другой девочки набирались уверенности, начинали любить лошадь и носили ей в карманах морковку и яблоки.
Гарри гордился своими ученицами. Ему нравилось подталкивать их к свершениям, на которые, по их мнению, они были не способны. Девочки старались для своего учителя, потому что чувствовали: он верит в них – иногда даже сильнее, чем они сами верят в себя.
В доме де Лейеров Йоханна завела альбом достижений Снежка, а кубки и ленты они расставили в гостиной.
В школе Нокс, в дождь и в жару, Гарри старался забыть о своих летних победах и сосредоточиться на настоящем, как он всегда делал. Он планировал посетить местные выставки и размышлял о своих лучших ученицах – о тех, которые могли участвовать в выставке в Мэдисон-сквер-гарден.
Конечно, по утрам, работая вместе с Джимом Траутвеллом, вычищая конюшни, он думал о чемпионском титуле. Когда в последний раз случалось такое, чтобы главный претендент на кубок выбывал из соревнований? Наверное, никогда.
К счастью, у Гарри не было времени раздумывать над этим вопросом. В следующие две недели ожидались две выставки для новичков, и Снежок должен был участвовать в них с его ученицами в седле.
Гарри позволил Бонни выступать на Снежке в конкуре, и Бонни решила, что это будет легкая задачка. Однако лошадь обманула ее, норовя обойти препятствие вместо того, чтобы прыгать. Наблюдая за этим из-за границы арены, Гарри улыбался, глядя на четвероногого учителя. Бонни, которой уже исполнилось шестнадцать, являлась одной из лучших учениц Гарри, ей можно было доверить необученную или норовистую лошадь. Она решила, что с Медвежонком не нужно стараться, а он перехитрил ее.
Гарри видел, как на щеках девочки блестели слезы унижения, когда она покидала арену, но он знал, что она получила опыт, хотя и достаточно неприятный: никогда не думай, что на лошадь не надо тратить усилий, особенно когда речь идет о такой лошади, как Снежок. Он мог обращаться осторожно с маленьким ребенком, но в то же время чувствовал, когда наезднику не помешает преподать урок. Гарри понимал, что теперь Бонни будет стараться больше и что этот урок она выучит.