Большое внимание уделялось поведению, и с подъема до отбоя за девочками всегда следили воспитательницы. К 1950-м годам школьным приоритетом стало социальное воспитание, а не академическое обучение. Хотя некоторые ученицы школы Нокс впоследствии поступили в колледжи высшей ступени, большинство получали образование в неполных колледжах для женщин. Но и воспитание не работало как положено. Девочки обходили правила, скрываясь в лесах, чтобы выкурить сигарету, и проводя мальчиков на территорию школы после отбоя. Часто учениц карали за малые и большие нарушения – от запрета покидать территорию школы до изоляции на несколько дней. Словом, жизнь в школе Нокс была регламентированной, крайне добропорядочной и часто скучной. Очень немногие выпускницы вспоминали эту пору своей жизни как счастливую.
Бонни Корнелиус с детства каталась на лошадях рядом со своим домом в Баффало, где она училась в частной школе для девочек. Но она с трудом уживалась с отцом и мачехой, и ее оценки ухудшились, когда девушка начала интересоваться мальчиками. Родители решили послать ее в Нокс, но школьные порядки шокировали ее. Она была разочарована тем, что уроки были гораздо менее трудными, чем в ее бывшей школе, настолько, что складывалось впечатление, будто ей придется повторять весь учебный год. Жилищные условия тоже были шокирующими. Огромные спальни на верхнем этаже дома были переделаны в общие: пять двуспальных кроватей вдоль стены, пять столов и пять шкафчиков. На первом году обучения ее соседкой была девочка из Европы, тоскующая по дому, она едва говорила по-английски и не принимала ванну. Девочкам пришлось просить школьную медсестру вмешаться, когда запах стал невыносим. Дальше по коридору располагалась ванная, такая же большая, как и спальня, и тоже общая. Большое кирпичное здание не было предназначено для использования в качестве общежития и, несмотря на всю свою роскошь, оказалось не подходящим жильем для девочек-подростков.
Девочки все время чувствовали, что за ними наблюдают. Миссис Финни, казалось, была повсюду, и ее выражение лица будто говорило: «И что же вы на этот раз сделали не так?» Мисс Вуд, младшая из двух учительниц, была более сдержанной, но боялись ее больше: казалось, от ее взгляда ничто не могло ускользнуть. Девочки не имели личного пространства и свободы, и каждый аспект их личной жизни был предметом наблюдения.
Даже по воскресеньям следовало заниматься самосовершенствованием. От девушек требовали посещения воскресной службы согласно их вероисповедания, а по вечерам с целью культурного образования им приходилось посещать музыкальные мероприятия вроде выступлений струнных квартетов. На этих мероприятиях девочки должны были сидеть ровно на расставленных рядами стульях из столовой, одетые в свои обеденные платья и школьные свитера, следя за тем, чтобы не шуметь, держать ноги как положено и не заснуть под музыку.