Король обдумал его просьбу и кивнул.
«Твоё желание будет исполнено».
Король повернулся к О’Коннору.
«Чего ты хочешь?» – спросил он.
Тот ответил: «Я прошу увидеться со своей сестрой. Не забирай её, пока мы снова не будем вместе».
Вперёд вышел Элден.
«А я прошу увидеться с отцом».
«А я хочу воссоединиться со своим народом», – сказала Индра.
Король посмотрел на двоих оставшихся.
Рис торжественно выступил вперёд, взглянул на Короля и сказал: «Я прошу тебя отпустить Селезию. Позволь мне забрать её с собой. Верни её в мир живых».
Король Мёртвых внимательно посмотрел на Риса.
«Никто никогда не просил ничего подобного», – сказал он. «Это трудновыполнимая просьба. Если она и вернётся в мир живых, то всё равно не станет прежней. Потому что однажды умерев, нельзя по-настоящему ожить».
«Я что-угодно готов отдать», – сказал Рис, сжимая руку Селезии.
«Ты тоже этого хочешь?» – спросил её Король.
Она кивнула, не выпуская руку Риса, и слёзы текли у неё из глаз.
После долгой паузы Король кивнул.
«Пусть будет так», – сказал он. «Ты вернёшься в мир живых. На какое-то время. Не сомневайся, что мы ещё встретимся».
Король перевёл взгляд на последнего из них, Конвена, который гордо выпрямился и заявил:
«Я прошу, чтобы ты отпустил моего брата, и он тоже вернулся бы в мир живых».
Король помрачнел.
«Это невозможно», – сказал он.
Конвена охватила ярость.
«Но ты же разрешил Селезии вернуться!» – возразил он.
«Селезия может вернуться только потому, что она сама оборвала свою жизнь. Твой же брат был убит. Боюсь, он вернуться не сможет. Ни сейчас, ни когда либо ещё. Он останется здесь до конца своих дней».
Глаза Конвена наполнились слезами, когда он по очереди смотрел то на Конвала, то на Короля Мёртвых.
«Тогда я меняю свою просьбу!» – крикнул он. «Я прошу, чтоы мне разрешили остаться здесь, с моим братом!»
Торгрин и все остальные в ужасе охнули.
«Конвен, ты не можешь о таком просить», – поспешно вмешался Тор, и все окружили несчастного.
«Не надо!» – сказал Рис.
Конвен решительно высвободился из их рук.
«Если мой брат не может получить свободу, – сказал он, – то и мне она не нужна. Я прошу тебя снова!»
Конвал схватил Конвена за плечо.
«Конвен, – сказал он, – не делай этого. Однажды мы снова будем вместе».
Но Конвен ответил ему серьёзным взглядом, не терпящим возражений.
«Нет, брат мой», – сказал он. «Мы снова будем вместе уже сейчас».
Король долго испытующе смотрел на них и, в конце концов, произнёс: «Братская любовь крепка. Если ты хочешь остаться тут до своего срока, твоё желание будет исполнено. Добро пожаловать».
Король махнул головой и внезапно массивные решётчаты ворота начали медленно подниматься, открывая их взглядам кроваво-красное небо. Как только образовался достаточный проход, семеро теней-демонов с леденящим душу криком вылетели наружу, взмыли в небо и мгновенно разлетелись в разные стороны.