Серануш, старшая сестра Парзик, возникла на пороге.
– Элспет и Мераян ищут тебя, – сказала она маме.
Госпожа Шатиян разгладила юбку и посмотрела на себя в зеркало.
– Заканчивай с прической, Парзик. И проследи, чтобы твои ноги были чистыми!
Пока Саси и двойняшки поправляли наряд невесты, Ануш наблюдала за тем, как Вардан идет к дому семьи Шатиян. Его темные волосы блестели от масла и были зачесаны за уши. Он был не в традиционном наряде, как его отец, а в белой рубашке с жестким воротничком, пиджаке, выглядящем как новый, брюках и коричневых кожаных ботинках. Вардан был чисто выбрит, из растительности на лице осталась лишь аккуратная щеточка усов, а его светло-карие глаза останавливались на каждой миленькой девушке в толпе. Ануш оглянулась на Парзик, которая чему-то улыбалась.
– Пойдем, Ануш, – позвала подругу Саси. – Парзик уже готова!
Как только они сошли вниз, Мераян открыл двери улыбающемуся Вардану.
– Я принес подарки, – сказал тот, беря корзину из рук отца.
Внутри были бутылка водки, флакон духов и туфли для невесты. Сазандар вновь заиграл, и дом наполнился звуками музыки и хлопаньем в ладоши.
По сигналу вниз сошла Парзик, за ней шла Серануш, придерживая фату.
Госпожа Шатиян одобрительно кивнула, увидев, как Мераян достал свадебные туфли из корзины и протянул их крестнице.
Но не успела Парзик их надеть, как двойняшки выхватили их из ее рук и убежали, выкрикивая:
– Выкуп! Давай выкуп!
Старики вывернули наружу свои пустые карманы, женщины раскрыли ладони, в которых ничего не было, оркестр заиграл минорную мелодию, и тут вперед вышел отец Вардана и положил в руку двойняшки банкноту в пять ливров.
Под громкие аплодисменты Парзик проводили к стулу и торжественно вручили ей туфли.
Незамужние девушки окружили невесту, ожидая своей очереди, чтобы написать свое имя на одной из подошв. Когда девушка выйдет замуж, ее имя вычеркнут.
– Я надеюсь, твое имя будет первым! – шепнула Парзик Ануш, когда пришла ее очередь.
– Надеюсь, нет, – смеясь, ответила Ануш.
Гости громко восклицали, чокаясь стаканами с водкой.
– Давай еще! – попросил Вардан, потрясая пустым стаканом.
– Сначала церковь! – сказала госпожа Шатиян, забирая стакан у жениха.
Вардан и Парзик подошли в ожидающей их толпе, поддерживаемые приветственными возгласами людей. Невеста была закутана в фату, скрывающую лицо и наряд. Ее руки, окрашенные хной, были затянуты в белые перчатки. Она улыбалась, но при этом глаза ее были скромно потуплены. Сазандар повел свадебную процессию к церкви, и в общей суматохе Ануш отошла в сторонку. Хусик присоединился к толпе, его бледное лицо напоминало нависающую над всеми яростную луну.