– До меня дошли слухи, что у тебя неприятности.
В здании напротив темноволосая женщина открыла ставни, чтобы впустить в комнату прохладный воздух.
– Прости, папа, что ты сказал?
– Я сказал, что ты не смог завоевать любовь своего начальства.
– Оно меня также не впечатлило.
– Это не игра, Джахан! Это серьезное дело!
– Я пытался привлечь внимание армейского начальства к событию, свидетелем которого стал. К событию, которое меня потрясло.
– Следовало держать свои чувства при себе! Идет война, Империя в сложном положении! У министерства есть более важные дела, чем притеснения армян.
– Это было не притеснение, а жестокое нападение на юную девушку!
– Ты считаешь, это худшее, что может случиться во время войны? Погибают тысячи мужчин, а ты переживаешь из-за какой-то девчонки?
– Они вырезали ей язык!
– Они могли покромсать ее на кусочки, но это не твоя забота! Ты солдат, Джахан! Капитан. Твоя задача – руководить солдатами и выполнять приказы, а не ныть, как женщина. То, как ты проявишь себя на этой войне, отразится на всей твоей карьере!
– Я не хочу делать карьеру в армии, папа! И никогда не хотел!
– Чего ты хочешь и что тебе нужно – это совсем разные вещи.
– Ты имеешь в виду, чего ты хочешь!
Олкей Орфалеа шумно дышал через рот, и, когда он повернулся посмотреть на сына, Джахан отшатнулся. Болезнь, медленно пожиравшая его легкие, иссушила в нем человечность, сделала его черствым, загрубевшим, как недубленая кожа.
– Значит, Джахан, ты предпочитаешь работать на фабрике?
– Конечно нет.
– Я уверен, из тебя получился бы прекрасный сапожник!
– Папа…
– Армии нужны сапоги! Как еще ты можешь помочь Империи?
Все те же аргументы, все те же разглагольствования.
В доме напротив женщина отошла от окна, открытые ставни болтались туда-сюда.
За спиной колыхались тени, доносились слабые звуки фортепиано – этажом ниже Дилар и Мелике занимались музыкой.
– Армяне – несчастные люди, – продолжал отец, – они заслуживают сочувствия и помощи, но они не та порода людей, с которыми следует иметь дело.
– Вот в чем моя проблема! – улыбнулся Джахан, поворачиваясь к отцу. – Я уже имею дело! Я ведь собираюсь жениться на армянке, как только смогу получить увольнительную или отпуск!
– Что за вздор ты несешь?
– Скоро одна из этих несчастных людей станет твоей невесткой!
– Ты решил так пошутить?
– Я женюсь, папа. Что в этом такого?
– Ты ставишь крест на своей карьере!
– Это не имеет никакого отношения к карьере!
– На армянской крестьянке!
– Было бы лучше, особенно при maman, не говорить в таком тоне о моей будущей жене! – Джахан встал и посмотрел на отца.