Хозяин каюты издал носом какой-то звук, вроде бы фыркнул. Совершенно не по-человечески.
– Где труп? – спросил я. – Кто жертва?
– Убили четвертую часть моего тела, – ответил Бродиган. – Четверть. Учитывая обстоятельства, и в виде исключения, я могу ее показать. Заодно продемонстрирую, как можно перемещаться через четвертое измерение.
– Любопытно, – пробормотал я. – Очень любопытно.
– Думаю, надо вернуть четверть туда, где все случилось, точно на место.
В центре комнаты, на ковре, стало возникать темное пятно в форме человеческой фигуры. Вот оно стало приобретать объем, словно надуваемый воздушный шарик, и, наконец, превратилось еще в одно тело Бродигана. Заняло это не более пары минут.
– А быстрее можно? – спросил я.
– Есть умельцы, – ответила одна из четвертей Бродигана, – но это требует долгих тренировок, профессионализма. Обычному многомеру для переноса через иное измерение требуется полторы – две минуты.
Не быстро, подумал я. По крайней мере для неожиданного нападения такой способ не годится.
– Как он погиб? – спросил я, рассматривая аккуратное отверстие в груди трупа. – Что могло сделать такую дыру?
– Аппарат для взбивания коктейлей, – ответил корабль.
Я покачал головой:
– У вас что, в каждом приборе есть оружие?
– Если понадобится, я могу отбиться от целого подразделения, – послышалось в ответ. – Иногда в этом возникает необходимость.
– Кого вы подозреваете? – спросил я у ближайшего ко мне Бродигана.
– Да кого угодно, – ответил тот. – Я политик на своей планете, знаете ли. Определенный риск этому занятию сопутствует, и меня уже несколько раз сокращали. Думаю, сейчас действовал профессионал. А вот кто его нанял? Можно назвать сотни имен.
– На корабле есть кто-нибудь из тех, кого вы могли бы включить в список своих смертельных врагов?
– Всего один, но зато – какой! Шибукай эл Руп, пятый в династии медного ножа. Она такая же старая, как и моя.
Я мысленно поставил галочку.
– Вы уверены?
– Политические обозреватели считают этого мерзавца моим главным конкурентом в предстоящих выборных танцах. Вы понимаете, что это означает? Ну и, конечно, он не раз демонстрировал самую лютую ненависть ко мне.
– Допускаете ли вы, что он занялся вашим устранением лично?
– Категорически – нет.
– Почему?
– Настоящий политик должен обладать фантастическим упорством, осмотрительностью, самообладанием, умением просчитывать каждый шаг. К этим качествам следует добавить еще совершенное владение ораторским искусством, умение очаровывать, недюжинный талант интригана. Без них – никуда. Однако качества, перечисленные мной первыми, относятся к основным. Все прочие к ним только прилагаются.