– Следователь Имперского Коллегиума! – прокричал Леор.
– Всегда ты был треплом, господин следователь Имперского Коллегиума. Треплом ты и остался! Согласно Имперскому Договору ты обязан принимать участие…
– Только в случае убийства! – крикнул Леор.
– Вот именно! – ответил Браск, и кавалькада, прогрохотав по подъемному мосту, влетела в Ристу.
Городские ворота были открыты, стражники шарахнулись в стороны, чтобы не попасть под лошадей, прохожих на улицах не было, так что до королевского дворца добрались без происшествий.
Браск лихо соскочил с седла, Фавер спрыгнул и бросился на помощь Леору – советник, как обычно, запутался в стременах, потом зацепился каблуком башмака за край плаща и чуть не свалился на вымощенный булыжником двор.
– А ты так и не научился толком с конем обращаться, – сказал Браск.
Без осуждения сказал, вроде как констатировал.
– А я не обязан быть лихим конником, – ответил Леор, отталкивая руку Фавера. – Мое дело – думать…
– Я помню, – прервал его рассуждения Браск. – А твой рыцарь помнит? Не забыл, что он главный, что он благородный, а ты, в лучшем случае…
– Конечно-конечно, – торопливо закивал Леор, мгновенно превращаясь из следователя Имперского Коллегиума в канцелярскую крысу при благородном рыцаре.
Леор поклонился рыцарю с самым подобострастным видом. Фавер кашлянул и огляделся смущенно по сторонам.
– Ничего-ничего, – с приторной улыбочкой на губах сказал Леор. – Благородный Фавер из Темной Долины скоро привыкнет командовать мной, недостойным… Ненадолго, впрочем…
Их лошадей быстро увели в конюшню.
– Мы сейчас пойдем к королеве? – тихо спросил Фавер, внутренне холодея. Он еще ни разу не был представлен даже самому захудалому монарху. Высшим его достижением по части иерархии был поединок с графским бастардом из Приморья. Бастарда он убил без особых переживаний, но мысль о том, что вот прямо сейчас он, третий сын провинциального дворянина из захудалого рода, будет представлен ее величеству, потрясала и немного пугала. – Прямо к ее величеству?
– Губу подбери… те, ваша милость, – посоветовал с усмешкой Леор. – Мы ведь торопимся, так торопимся, что сразу пойдем смотреть на тело его величества… Так ведь мы торопимся, Браск?
– И все-то ты знаешь наперед, Лис! – Браск посмотрел на окна дворца, потом быстро перевел взгляд на советника. – Нам туда, в левое крыло…
Начальник стражи двинулся вперед, Леор и Фавер пошли следом.
– Пока мы идем, чтобы не терять зря времени, не сообщит ли мне ваша милость, что странного мы уже увидали сегодня с утра? – тихо спросил советник у Фавера. – Или ничего не вызвало у вас удивления? Не заставило насторожиться?