— Картина?! Когда он её написал?! — герцогиня ухватилась за руку Натали, видимо слишком сильно, раз та болезненно вскрикнула.
— Прости милая, так когда?!
— Когда мы жили вместе, он мне говорил, что это вторая, из написанных им.
По расширившимся глазам герцогини, я понял, что Натали обладает сокровищем и теперь в любом случае падет под натиском старшей подруги.
— Натали, мы ведь подруги? — резко спросила герцогиня.
— Да конечно Розали, — раскрепостившаяся девушка прилегла на кровать.
— И она тебе не нужна, дело только в цене? — продолжила собеседница.
— Конечно, — Натали пожала плечами, — я даже не помню, где она точно.
— Я заплачу тебе за неё сто тысяч золотых, — названная сумма поразила даже меня.
А Натали так вообще подпрыгнула на кровати, недоуменно посмотрев на соблазнительницу.
— Розали почему так много?! Это всего лишь картина!
— То что есть у императрицы, уже достойно того, чтобы иметь самой, — герцогиня слабо улыбнулась, — но поговаривают, что находясь рядом с ней, тебе всегда легко и спокойно. Любой кто был рядом с ней, тебе это скажет.
— Что-то такое припоминаю, — согласилась Натали, — но это так давно было!
— Дорогая моя, — герцогиня опомнилась, — это сумма максимум того, за что её можно продать, я честна с тобой потому и говорю это.
— Я согласна! — Натали даже не сомневалась в своем решении, что стало окончательным приговором для меня. Так легко расстаться с моей картиной, а ведь герцогиня даже рассказала, что она ценна и чем. Я почувствовал, как слезы начинают катиться по моим щекам, а силуэты собеседниц стали расплываться перед глазами.
— Тогда завтра же с утра, я хочу её видеть, ты согласна?! — герцогиня тут же ухватилась за её согласие.
— Конечно Розали, как я могу тебе отказать, — девушка поцеловала подругу в щеку.
Я не слышал их дальнейший разговор, когда они обсуждали мое поведение в настоящее время, мне хватило всего того, что я услышал раньше. Я вспомнил прошлое.
Каждый миг, каждый раз когда она отвергала меня. Первая брачная ночь, её холодность.
Безразличие ко мне и как противовес этому, страстная ночь с бароном. Я схватился за голову, руки тут же стали мокрыми, а сердце так сильно заболело в груди, что я едва не вскрикнул, сползая от боли на пол. Зажимая себе рот, я не мог справиться с болью, которая все нарастала и нарастала. Яркая вспышка, когда грудь едва не разорвалась изнутри, оборвала мое сознание.
Шевалье де Берзе
Я очнулся, лежа на полу. Тело казалось таким легким и непривычно подвижным, так, словно у меня не было больше сдерживающих оков. Я удивленно поднялся с пола и понял, что нахожусь в той комнате, куда привел свою половинку за сюрпризом. Вот только кругом была темнота, и судя по тому, что за специальным односторонним стеклом не было слышно голосов, герцогиня сделала свою работу. А ведь всего-то стоило ей намекнуть, что у Натали возможно есть ранняя моя картина.