Я открыл глаза и простонал, едва решив шевельнутся. Все тело не слушалось меня, мало того еще и одна из рук была примотана к телу.
— «Что произошло?», — я попытался вспомнить, как на меня нахлынули воспоминания.
Конечно же десятке опытных бойцов я ничего не смог противопоставить, не смотря на защищенную спину и мечелом. Единственное, что радовало меня, я успел зацепить их всех, кого сильнее, кого слабее, но никто из них не ушел без отметин. Клод мог бы гордиться мной, это точно.
Вместе с воспоминаниями ко мне пришло понимание того, что еще чуть-чуть и я схожу под себя. Попытавшись подняться, я быстро понял свою ошибку. Странно, но все тело не только болело там, куда меня ранили, было такое чувство, что я попал под табун лошадей, поскольку болело у меня все тело.
На помощь мне пришел молодой человек забитого вида, который постоянно втягивая голову в плечи, принес мне железное узкое ведро. Я сразу понял, зачем оно и наконец-то облегчился.
— Эй, — обратился я к нему, — где я?
— В больнице, — тихо прошептал тот, — жаль, что ты пришел в себя.
— Почему это? — удивился я, — я же жив.
— Это ненадолго, — уверенно заявил он, — и угораздило же тебя, поругается с младшим сыном императора.
— Э-э-э, — мне резко поплохело, — он там что делал?
— Он любит приходить на тренировки новичков и лично экзаменует тех, кто ему не понравится. Как ты понимаешь, этого мало кто переносит.
— И что делать? — поинтересовался я.
— Просто ждать и молится, — парень схватит утку и рванул в сторону двери.
— Как тебя звать то? — я забыл спросить его имя.
— Шевалье де Брю, — крикнул он напоследок и скрылся.
— «Рыцари носят утки! — ко мне в голову пришла тупая мысль, — как такое вообще возможно?!!».
Вылечится мне не дали, уже через неделю пришедший самодовольный тип — магцелитель — выписал меня. Но прежде чем я попал в общую казарму, мне дали двадцать обещанных плетей. Так что на место я попал опять в бессознательном состоянии.
Когда я снова пришел в себя, то наконец-то выяснил, что здесь происходит.
Поскольку Родовитых семей в Империи было настолько много, что приходилось вести конкурс на места возле Императора, то была придумана простейшая система. Все прибывающие дети дворян распределялись на работы во дворце. Все, кого я видел, были дворянами. У меня такое в голове не помещалось, как дворянин мог быть слугой?!
Оказалось, что был и другой выход, отказаться служить и выйти из дворца с потерей дворянского титула. Как для себя лично, так и для своего Рода. Любой мог прийти в имперскую канцелярию и отказаться служить императору, в тот же день становясь простолюдином, но обретая видимую свободу.