А суета вокруг коробок из-под «ксерокса»? В Кремле отлично отдавали себе отчёт: если дело будет расследоваться нормально, объективно, неизбежен финал. Коржаков окажется невинно пострадавшим - придётся признать, что доллары были, что их украли и т. д. Это ж какая реклама ему перед выборами!
Пришлось идти ва-банк. Ельцину напели, что надо-де прекратить свистопляску, не играть на руку Коржакову. Президент вызвал генерального прокурора Скуратова и перед телекамерами публично отчитал:
- Почему не раскрыто убийство Листьева? Не умеете работать - назначим другого генерального!
Показательную порку продемонстрировали по всем телеканалам. А вот того, что произошло, когда операторов попросили из кабинета выйти, никто не знает.
Ельцин сказал Скуратову примерно так: хватит рыть под мои выборы. Были доллары - не были, дело прошлое. Забудьте.
Вскоре уголовное дело было прекращено...
* * *
Наши недруги старались изо всех сил. Но это не давало желаемого эффекта. Популярность Коржакова росла с каждым днём. Тогда они решились на совершенно беспрецедентную операцию.
Одним из соперников шефа был Эдуард Пащенко, депутат Госдумы прежнего созыва и глава местных демократов. Московские СМИ принялись раскручивать Пащенко со страшной силой. Он, в частности, заявил, что Коржаков подкупает избирателей, дарит ветеранам новогодние подарки. О «безобразном» поведении «охранника» газеты и телеканалы рассказывали целую неделю.
Правда, потом выяснилось, что подарки раздавал не Коржаков, а региональное отделение «афганцев», его поддерживающих. И никакого сговора тут нет - «афганцы» действовали по собственной инициативе.
Сначала мы воспринимали искусственную раскрутку Пащенко как само собой разумеющееся. Нормально - основному конкуренту поднимают рейтинг. Но спустя некоторое время выяснилось, что комбинация была более хитрой и многоходовой.
Из кругов, близких к бывшему «предвыборному штабу президента», просочилась информация, что одной из столичных преступных группировок сделали заказ на убийство Пащенко. План поистине иезуитский. Машина Пащенко должна быть взорвана.
Раскрученный к тому моменту кандидат погиб бы. А все обвинения в совершении преступления посыпались бы на Коржакова. Кому, как не ему, была выгодна гибель конкурента, человека в Туле уважаемого?
На наше счастье, сработал авторитет Службы. Скорее всего, потенциальные исполнители решили, что с Коржаковым связываться - себе дороже.
Тем не менее поручиться за дальнейшую безопасность Пащенко мы не могли. Отморозков вокруг хватает. Что не сделает один - сделает другой. Мы приставили к Пащенко негласную охрану из бывших сотрудников СБП. Кандидат и не догадывался, что за ним везде и всюду неотступно следуют крепкие парни из президентской охраны. Вот она - ирония судьбы.