— Мистер Малфой только вызовет это существо, — сказал он, — и всё.
— Ну уж нет! — ответил главный из авроров. — Гадёныш должен ответить за всё.
— Вы не имеете права! — сказал Флитвик. — Как бы я ни относился к поступку мистера Малфоя, я не позволю так поступать с ним. В конце концов, он несовершеннолетний.
Драко втянул голову в плечи.
На берегу озера все остановились.
— Сэр, — обратился к своему начальнику один из авроров, — смотрите: там…
Среди деревьев появились силуэты кентавров…
* * *
Гермиона сидела за столом, который по мановению руки хозяина вернулся к прежнему гигантскому размеру. Зал в очередной раз преобразился: теперь здесь царила праздничная суета, под сияющим огоньками потолком танцевали стайки рыбок–удильщиков. Даже опальная Иара выползла из своего угла и теперь вовсю распоряжалась русалками, исполнявшими роль официанток на банкете.
Снейп, воссоединившийся со своей вычищенной и выглаженной заклинаниями мантией, нависал над Луной Лавгуд, уютно устроившейся на колене Джодока.
— Вы в своём уме, мисс Лавгуд? — шипел профессор. — Какая может быть свадьба?!
— Джо сделал мне предложение, и я согласилась. Что тут странного, профессор? Человек с золотым сердцем просто не может быть плохим. Вы знаете, оказывается, существуют подводные нарглы. Они прячутся между стеблями элодеи и…
— Он — не человек! — заорал Снейп, теряя терпение. — А вы, мисс Лавгуд — несовершеннолетняя волшебница, и не имеете права самостоятельно принимать подобные решения!
— Папа не будет против, я уверена, — невозмутимо сказала Луна, поглаживая длинное зеленоватое щупальце. То в ответ осторожно обвилось вокруг её запястья и ласково провело кончиком по предплечью.
— Отстань от девушки, Снейп, — лениво сказал Джодок.
— Пока она является студенткой Хогвартса, я несу за неё ответственность, — холодно ответил Северус. — И не могу допустить…
Джодок осторожно приподнял Луну и, поставив её на ноги рядом со столом, выпрямился во весь рост.
— Забирай свою девку и убирайся.
Снейп покачал головой.
— Нет. Как преподаватель школы я отвечаю за каждого ученика.
— Никто не смеет спорить с Повелителем глубин, смертный, — прорычал Джодок.
Сверкающие глаза чудовища уставились на Снейпа. Тот, запрокинув голову, ответил не менее яростным взглядом. Оба застыли, как каменные изваяния. Прошла минута, другая, и Гермиона вдруг сообразила, что происходит что–то неладное. Лицо профессора исказилось от напряжения, руки непроизвольно сжались в кулаки. Ещё минута — и из носа у него показалась тоненькая струйка крови. Джодок усмехнулся. Гермиона сорвалась с места, опрокинув стул и забыв о своём страхе, и подлетела к чудовищу.