Он подкинул вверх маленький предмет и тут же на лету поймал его. Сжав кулак и перевернув содержимое на вторую руку, Джозеф посмотрел на меня.
- Сдается мне, именно так вы и решали важные вопросы в детстве.
- Откуда тебе это известно? - присев от наступающего холода, спросил я.
- Скажем так, я неплохо осведомлен. Бизнес требует хорошей информированности, а мои подчиненные это то, о чем я должен знать все. "Кадры решают все", мистер Марлоу. Не забыли?
Он подошел ко мне почти вплотную и, присев на корточки, поднес монету к лицу.
- Сделаем так, я дам вам две попытки. Орел - я честно и напрямую отвечаю на ваш вопрос, решка - мы забываем об этом и продолжаем игру дальше. Согласны?
- Тебе какая от этого польза?
Стряхнув с моего плеча снег и нарочито поправив одежду, он продолжил.
- Я хочу тебе помочь, разве этого не достаточно? Или ты всегда ищешь подвох даже там, где его нет.
- А что если я откажусь от всего этого?
- Я просто уйду, а ты останешься здесь, но вот только насколько тебя хватит. Погода знаешь ли штука обидчивая, может испортиться еще сильнее.
Он замолчал и дал мне время все обдумать. Погода действительно ухудшалась: метель усиливала свои нападки, а снег, падая и замерзая в воздухе становился настоящим орудием пытки, вонзавшимся в незащищенное тело.
- Ты не Гибкинс - я знаю это. И все это место тоже лишь плод моего воображения.
- Разве это так бросается в глаза?, - он провел рукой по местности,- А как же холод, снег, тающий на вашем теле, ощущения, которые нельзя скопировать? Думайте быстрее, мистер Марлоу, время подходит к концу.
Плохой выбор, но его надо было сделать. Судороги в теле становились все сильнее. Мороз внезапно усилился и стал давить буквально со всех сторон.
- Черт с тобой! Начинай.
- Вот это я понимаю мужской поступок!
Чуть не подпрыгивая от радости, Гибкинс подбежал ко мне и уселся напротив.
- Итак, твой первый вопрос, - он уставился на меня.
- Где я и кто ты такой?
- Какой же ты не оригинальный. Вы военные все такие?
Он подбросил монету вверх. Крутясь и перекручиваясь, он взметнулась в воздух и, задержавшись там несколько секунд, вскоре упала прямо в его ладонь. Положив ее на тыльную сторону другой руки, он отвел освободившуюся ладонь и посмотрел на результат.
- Ба! Вам никто не говорил, что вы, капитан, чертовски везучий парень. Вы, наверное, первый кому я буду рассказывать подобные вещи.
- Не юли, выполняй условия.
- Честно говоря, ты уже сам ответил на него. Твое воображение рисует очертания того, чего тебе хочется больше всего и то, что тревожит твою душу каждый день. Страхи, переживания, желания и сокровенные мечты. Да, я не Джозеф Гибкинс, но его образ взят из твоей памяти как самый сильный, тот который повлиял на тебя больше всего и заставил осесть в твоем мозгу. Этот мир – твоя фантазия. Неужели ты не помнишь? Оглянись. Красивое место, где ты мечтал остаться и создать семью, девушка, длинная дорога, убегающая куда-то вдаль и манящая своей бесконечностью. Ты столько раз представлял это, мечтал, как сядешь на тяжелый мотоцикл и, ударив об «лапку», умчишься вперед, что я удивлен как тебе все это кажется незнакомым. А дети? Это ведь твои дети, просто ты их не мог знать, ведь они родились уже после, в твоей голове. Напрягайте мозги, капитан, потом это будет не так больно делать.