— Может и не исполнится. — Легко согласился молодой человек. Он уже вышел из рубки, как уловил краем глаза странное поведение кота. Тот покрутил высунутым когтём около уха. Чокнутый, мол… — Почесался, наверное.
Центральный компьютер выдал информацию сразу — не исправно гипер-волновое реле, передающее сигнал одной из антенн. Вроде и пустяковая неисправность для современных станций, а вот на этой, проекта Гелиос, она привела к остановке всей системы.
— Угу. Хороший Дед Мороз… Знал, куда посохом бить! — Выругался Семён. Работа предстояла не сложная, но неприятная. Ровно на сколько может быть неприятной работа в открытом космосе. — Да ладно… Быстрее сделаю, быстрей домой отправлюсь. Может, и на Новый Год успею.
Надеть скафандр и выйти на поверхность оказалось делом нескольких минут. Как выяснилось, куда сложнее найти, где располагается перегоревшее реле. Но, наконец найдя нужное место, Семён даже обрадовался — всего-то открутить два болта, вытащить перегоревший модуль да поставить новый. И из-за этой ерунды сотни кораблей тратят лишнюю энергию?
— Вот заменю и выскажу этому ёшкину коту, как нужно за маяком следить! Тоже мне, сказка, блин!
В его душу тут же проникла обида — такой путь ради работы на несколько минут. И праздник придётся встречать в космосе.
— Скорее всего в космосе. Хотя, может и успею ещё! — Именно в этот момент Семён крутанул гайку чуть сильнее, и ключ, выскользнув из рук, полетел в открытый космос. Возможно, в другой раз ремонтник с хорошим опытом работы в открытом космосе и не дёрнулся бы за улетающим инструментом. Но в тот момент, когда желание выполнить работу побыстрее заполнило всё, рука метнулась вперёд. А в след за ней и тело, преодолев магнитный замок скафандра со станцией, отправилось к звёздам. И только осознав, что падает, Семён вспомнил, что не пристегнул страховочный трос…
Про найденные тела в скафандрах слышал каждый. Про то, какой ужас застывает на лицах людей, про остекленевшие, застывшие глаза, мало кто размышлял. А о чём думали те люди, волею судеб оказавшись в открытом космосе? Наверное, о спасении. Даже когда начинаешь падать в пустоту, всегда есть шанс, надежда, что подберут. Услышат крик о помощи… Семён тоже надеялся — ведь станция вот она, рядом. Можно сказать, только руку протянуть. Но Архимед или не слышал раздававшихся в радио криков о помощи или уже настолько напробовался коньяком, что спал. Под тем же столом с шахматами, на котором дрых кот…
Семён надеялся и ждал чуда…. Посматривая на датчик кислорода и понимая, что осталось совсем немного. Иногда его сознание выключалось, окунаясь в настолько блаженную темноту, что когда он приходил в себя, то просто не осознавал, где находится. Во время очередного пробуждения из умерщвляющего сна он увидел, как вокруг летит снег. Пушистый, белый, искрящийся на непонятно откуда взявшемся свете, он заполнял всё пространство вокруг. Летая крупными хлопьями, словно на ветру, он облеплял скафандр, наполняя тот холодом. Вдруг хоровод снежинок расступился, показав лицо голубоглазой незнакомки…