Теперь я бы хотел рассказать о другом союзнике империи. О Рационалах. Это технологическая человеческая цивилизация, населяющая планету Раад в системе одноименной желто-белой звезды F- класса. Смотрите — трибун щелкнул переключателем видеопанели. — Обычный рационал высокий, чуть выше двух метров, сильный, с очень белой матовой кожей. На Раде построено классическое кастовое общество. Роль высшей касты, в руках которой сосредоточена вся власть, играет военная аристократия, но есть основания думать, что за многими решениями стоят духовно-монашеские ордена, формально к верховной касте не относящиеся. Точнее сказать ничего нельзя — общество рационалов очень закрытое, с совершенно непрозрачной для чужака общественно-политической жизнью. В технике рационалы не стремятся к совершенству как киннеры, скорее они стараются найти оптимальный баланс между стоимостью, требованиями к изделию и сроком службы. И, надо сказать, это им удается. Исключение, составляет лишь оружие — его рационалы любят и на нем не экономят. В военном искусстве рационалы показали себя отличными стратегами, но плохими тактиками. В отличие от киннеров, которые плохо планируют долгосрочные операции, но выигрывают битвы.
— Разрешите вопрос?
— Да, конечно, — прервал свою речь трибун.
— Курсант Леднева, — представилась Маша. — Откуда это стало известно? Рационалы воевали с другими цивилизациями?
— Нет. Мы проводили и проводим совместные учебные бои. Отыгрываем имитацию сражений на полигонах, а так же с помощью компьютерного моделирования и командно-штабных игр. Это дает массу интереснейшей информации для всех трех сторон.
— И как показали себя в этих виртуальных боях с инопланетянами славные имперские силы? Скажите, если не секрет.
— Вы знаете, курсант Леднева, это действительно секрет, — мило улыбаясь, ответил лектор. Не ваш уровень допуска. Давайте я вам отвечу так — по разному бывало. Но в основном, конечно, имперские вооруженные силы были на высоте. Я убежден, что вас такой ответ устроит.
— Хорошо, — сказала Маша. — Но у меня еще один вопрос. Вы говорили об киннерах и рационалах как о союзниках империи. Почему же тогда они не пришли к нам на помощь во время великой войны? Ведь само существование империи было под вопросом, наша жизнь висела на волоске. Зачем вообще нужны подобные союзники, которые не помогают в беде?
— Умеете вы барышня задавать неудобные вопросы — немного смутился лектор. — Скажу так — они нам помогли. Киннеры предоставили нам ручное оружие и индивидуальное снаряжение, рационалы поставляли стратегические материалы. Но выйти воевать вместе с нами они не могли. Видите ли, киннеры и рационалы все-таки инопланетяне. Участие инопланетных военных в нашей внутренней войне автоматически поставило бы пригласившую их сторону вне всякого закона. Это — то же самое, что пригласить вооруженного ножом прохожего с улицы для участия в семейной разборке. Этически неприемлемо.