— Не сосны — струны! — восхищенно промолвил председатель, одергивая подол когда-то зеленой гимнастерки, разгоняя к спине складки под широким кожаным ремнем.
Гордо выпятив грудь, он принимал тихий парад сплавляемой древесины. Яков Запрудин, сделав две последние сильные затяжки, потушил окурок о голенище чирка, ссыпал оставшиеся табачины в глубокий шелковый кисет.
— Да, Василь Сергеич, — вздохнул кладовщик, — сосны и впрямь струны, да не на колхозную балалайку натянут их. Так и выходит: в нашем бору не нам деревья поют.
— Стране поют, — не теряя приподнятого настроения, успокоил председатель. — Авиация — орлиные крылья Родины. Гордись, Запрудин: на оборону робим. Для авиационной промышленности постарались. Гляди, каких красавиц природа откатала — одна к одной.
— Ладный лесок, — поддержал Платон, щурясь от нахлыва прямых лучей. — Ты, Яша, не тужи, что Васюган его на просторье уносит. Где надо — поймают. Куда надо отправят. Есть дела мужицкого ума, есть заботы высокие, государственные. Вишь, чё фашисты вытворяют! Наплавили пушек и танков, думают теперь, что им сам черт — брат. Попирают земли чужие, поруху творят… Мы живем не у Христа за пазухой — у тайги, без леса не останемся.
— Нашим пильщикам хватит работенки, — вставил Василий Сергеевич. — Не успеют на доски и плахи распустить прошлогодние сосновые бревна.
— Брус будем пилить? — поинтересовался Яков.
— Обязательно. Строить предстоит много.
— О кирпичном деле не забыл?
— Забуду — молодежь напомнит. Твой Захар успел живую глиномешалку найти — Пургу. Молодчина! Глину надо сильно промешивать, кирпич хилым не будет. Заходил в райцентре на заводик, не понравилась продукция: много пустот, трещин. Об колено ломается. А ведь цену за сотню кирпичей лупят приличную. Мы на своем кирпиче много рублей сбережем.
Дед Платон открыл редкозубый рот, держал его наизготовке, собираясь перехватить паузу в разговоре.
— Супротив старинного наш кирпич — пшиковый.
— Какой, какой? — переспросил председатель.
— Пшиковый. Верно говорю. Складешь из него печь — пшик, и прогорит быстро. Особенно по дымоходам его огонь ест… Помню, в германскую дело было. Стояли мы биваком в церкви русской. Раненых требовалось перевязать. Силов новых набраться. Иконостас золотом горел, лампадки у икон зажжены. Чистота, блеск, благолепие. Мы хоть и солдаты, грубый по войне народец, но не курили, не матюкались в храме. Спертость живота до улицы удерживали. Думали: падет грех на душу, коли богохульство под церковным куполом допустим… По моему стариковскому разумению — лучше раз пощупать, чем пять раз увидать. Хожу вокруг церкви, кладкой каменной любуюсь. И ногтем попробую кирпичину, и шилом — носил всегда с собой в походном ранце дратву, большую самодельную иглу и шило, — раз даже штыком ткнул стенку. На кирпиче царапина осталась, конец штыка долго пришлось затачивать… Мастеровой люд был на Руси!