– Ничего не изменилось, – перебил его Грейнджер.
– Все изменилось, – возразил Джейсон. – Та власть, которая оказалась у тебя в руках, замутила твой взгляд. Твоя мечта о Метасфере вдохновляла. Она вдохновляла настолько, что даже мой сын Иона поверил в тебя. Знаешь, как сложно мне было притворяться, что я поддерживаю его героя, когда у меня на глазах ты превращался в монстра?
– Твой Иона – умный парнишка, – сказал Грейнджер. – И поэтому он присоединится ко мне.
– Никогда, – покачал головой Джейсон.
– Жаль, что ты этого уже не увидишь, – заключил Грейнджер.
Джейсон дернулся и закричал на Грейнджера, но все было напрасно.
Прошло много времени, прежде чем Грейнджер заговорил снова.
– Я ошибался, – холодно сказал он. – Ты не Джейсон Делакруа. Он три года назад погиб от бомбы Стражей. Ты просто цифровое эхо этого человека, огромный файл, который давным-давно нужно было удалить.
Джейсон услышал, как позади него что-то угрожающе щелкнуло: Грейнджер настраивал томограф, устройство для извлечения мозговых импульсов. Стол, на котором лежал Джейсон, пришел в движение и, дернувшись, затащил его в огромную белую трубу аппарата.
Теперь Джейсон был полностью внутри томографа. Он вспомнил Центр Переноса, куда он привел свою мать и где наблюдал, как она легла в такой же прибор, чтобы все ее воспоминания оказались на Острове Перенесенных. Она умерла в такой трубе, но память ее осталась жива.
Когда Грейнджер запустил аппарат и трубу наполнил громкий гул, Джейсон понял, что он действительно вот-вот умрет. Но от него ничего не останется. Ни цифровых воспоминаний. Ни даже тела.
Джейсон очнулся в пустой комнате с белыми стенами.
Он был внутри своего аватара, красного дракона. Комната была небольшой, и огромные крылья едва не касались стен. Не было ни дверей, ни окон, ни ореола выхода.
Джейсон не знал, как давно находится здесь. В памяти его зияли огромные дыры. Он не мог даже с точностью сказать, о чем думал еще секунду назад. Он был в смятении.
«Как я здесь оказался?»
Он отчаянно закричал и принялся метаться по комнате, пытаясь разрушить сдерживавшие его стены. Сосредоточившись на том, что помнил, попытался взять себя в руки.
Но тщетно. Разум Джейсона, саму его личность, казалось, разрывали на части.
Иона стоял между опор водонапорной башни на крыше дома номер 140 по Вест-стрит, глядя на фасад башни Свободы, выходящий прямо на юг. Сэм была рядом, как и Лори, которая не послушалась рекомендаций телохранителей из Секретной службы. Как только президент решила, каким будет план, она не стала терять ни минуты.