– Все в порядке, Джез, – сказал Аксель. – Это доктор Эрель Диас. Он…
– Я знаю, кто он, – перебил Джез.
На его левом плече виднелась пропитавшаяся кровью повязка. В правой руке он держал винтовку, которую навел на Диаса.
Выхватив пистолет, Аксель приставил его к голове Джеза.
– Он нам нужен.
– Ты что, совсем сбрендил, Кавана? Нельзя доверять этому…
– Джейсон в беде, Джез, и доктор Диас единственный может ему помочь.
– Какой еще Джейсон? Уж не Делакруа ли? Тот мертвец?
– Да, именно он, – ответил Аксель. – Тот мертвец. Мертвец, который только что принес Стражам крупнейшую из побед. Мой самый старый и самый лучший друг. Мертвец.
– И ты считаешь, что этот червяк может… Дай-ка я расскажу тебе о Диасе, Кавана. Он один из главных сторонников Грейнджера – и всегда им был.
– А что, «кто стал Миллениалом, тот Миллениалом и умрет»? Так, Джереми Эйткен?
– Не надо, – взмолился вдруг Джез.
– Разве к тебе это не относится? Ты тоже когда-то был Миллениалом.
В центре управления воцарилась тишина. Остальные Стражи, находившиеся там, тоже достали оружие, но не могли понять, кого брать на прицел. Аксель с Джезом долго прожигали друг друга взглядом, но в конце концов Джез опустил винтовку и отступил.
– Теряешь хватку, Кавана, – буркнул он.
– Может быть, – ответил Аксель. – Может, ты и прав. Но Эрель сегодня спас мне жизнь. Спас жизнь врага и может спасти еще одного. Если в обмен на это он попросит, чтобы я дал ему спокойно уйти, я решу, что готов заплатить такую цену.
Диас нерешительно кашлянул. Он неподвижно сидел, боясь заговорить, но теперь обрел голос.
– Вообще-то, – начал он, – я надеялся, что вы позволите мне остаться. Остаться со Стражами. Грейнджер – монстр, которого нужно остановить. Теперь я это понял.
– Разве, доктор, ты где-то услышал, что идет набор волонтеров? – ухмыльнулся Джез.
– Я вам нужен. Если я закончу начатое, то найду решение проблемы Перенесенных – настоящее, корректное решение.
Аксель понял, что теперь, когда Стражи контролировали половину Метасферы, Перенесенные уже не были исключительно проблемой Грейнджера. Теперь они стали и их проблемой тоже.
– Мы с радостью примем тебя, – сказал он, протянув доктору руку.
Эрель пожал руку Акселя и сказал:
– Давайте вернемся к работе.
Грейнджер поднялся по трапу на борт дирижабля и отдал команде приказ отчаливать. Он бросал на произвол судьбы многих преданных сторонников, но выбора у него не было. За ним гнались не только Стражи, но и президент Лори Вайсберг с полицией, поэтому на первый план вышло собственное спасение.
Он не хотел снова оказаться под арестом.