– А этот человечек прав. Я узнаю его. Это он! – раздался глубокий голос из-за спины Ионы.
Он развернулся и с ужасом заметил, что, пока он пятился ото льва, сзади появилось еще трое Перенесенных. Иона снова был окружен.
– Послушайте, – сказал он. – Это неправильно. Вы должны понять. Я привел вас сюда не для того, чтобы вы…
– Если ты действительно спаситель, – прорычал лев, – так спаси нас. Спаси нас от голода, который терзает наши души!
– Я… Я не могу, – признался Иона. – Я не знаю как… Но знаю людей, которые способны на это. Они найдут способ…
– Мы не можем ждать! – прорычал лев. – Нам нужна еда!
Остальные с ним согласились.
«Так голоден…»
«…не могу терпеть…»
«…нужна жизнь».
Вокруг Ионы собиралось все больше аватаров. Как и те Перенесенные, которые напали на него в холле, они держались на расстоянии – все, за исключением одного.
Крылатый лев надвигался на Иону, шевеля когтями, словно лишь эти движения удерживали его от того, чтобы разорвать юношу на куски. Лев, казалось, не видел ни одной причины этого не делать.
Так как лев отказывался сдаваться, остальные Перенесенные тоже храбрились: они не подлетали ближе к Ионе, но и не размыкали кольцо окружения.
– Зачем нам спаситель, – ворчал лев, – который не может спасти нас?
Он прыгнул на Иону.
Юноша пригнулся, попытавшись проскользнуть между задними лапами льва, но двигался слишком медленно. Лев упал на спину и вонзил свои когти в плечи Ионы. Тот вздрогнул от боли и тяжело повалился на землю, подняв облачко лунной пыли.
Перекатившись, юноша оказался сверху нападавшего и, почувствовав, как слабеет хватка льва, вырвался из его лап. Он попытался улететь, но остальные Перенесенные не пустили его.
Иона снова обратился к ним:
– Я знаю, как вам тяжело… Должно быть, в реальном мире остались те, кого вы любите. Подумайте о них! Как бы вы почувствовали себя, если бы их поглотили? Если бы их жизни украл кто-то из вас?
– Моя семья много лет меня не навещала, – сказал лев. – Они отправили меня на остров и забыли обо мне. Они бросили меня! Почему я должен о них переживать? – Лев встал на все четыре лапы. – Они живут там своей жизнью, – продолжил он. – Но как же я? Как же мы? Мы тоже заслуживаем жизни!
Остальные Перенесенные что-то согласно забормотали. Иона понял, что логическими доводами до них не достучаться, ведь жажда их была слишком велика.
Лев снова приблизился к нему. Иона сделал попытку сбежать. Он надеялся застать Перенесенных врасплох и пробиться сквозь их строй, пока они не поняли, что происходит. И снова у него ничего не получилось. Крепкий карлик и красная змея вцепились ему в ноги, не давая сделать ни шагу.