«Я смогу, – убеждал он себя. – Смогу! Отец был лучшим пилотом из всех, кого я знаю, и его инстинкты ведут меня. Мне просто нужно им доверять».
Он нажал на левую педаль системы рулевого управления и подвел самолет ближе к помосту, почувствовав, как поплавок царапнул дерево.
– Давай, Сэм! – крикнул он.
Что-то тяжелое ударилось о левый борт самолета, и он покачнулся. Сэм прыгнула в раскрытую дверцу и забралась в кабину.
Ворота склада теперь были распахнуты настежь, а за ними простиралось лишь чистое ночное небо с россыпью мерцающих звезд.
Гидросамолет на скорости вырвался со склада, вспенивая воду поплавками.
– Спасибо, Сэм, – сказал Иона.
– Ты уверен, что умеешь им управлять?
– Теперь это мои воспоминания, – повторил он, потянул штурвал на себя и мастерски поднял самолет в воздух.
– Где она? – кричал Аксель. – Где моя дочь?
Постель Сэм была не тронута. Одежда, рюкзак и все инструменты исчезли. Никто не видел девушку со вчерашнего вечера.
К Акселю подбежал худощавый мужчина, который нес вахту в убежище.
– Они вышли среди ночи, – сказал он. – Разве они не вернулись?
– Ты должен был стоять на страже! – воскликнул Аксель.
– И охранять нас от тех, кто хочет попасть внутрь, а не от тех, кто стремится выйти наружу, – возразил караульный.
Аксель был в ярости, а так как Сэм рядом не было, свой гнев он вымещал на горе-охраннике.
– Я думал, это просто… Ну, вы понимаете… – отпирался тот, пока Аксель держал его за воротник. – Просто подростки ведут себя как им и полагается.
– Не Сэм, – проворчал Аксель. – Если из нас двоих кто-то и подросток, так это я. Я обычно поступаю под влиянием момента, не думая о последствиях. Могу, например, ноги тебе переломать!
Он бросил караульного на пол. Не стоило тратить на него время. Нужно было найти Сэм. Если она улизнула вместе с Ионой, они явно задумали что-то серьезное – и, вероятно, очень опасное.
Мэтью Грейнджер проснулся с криком и сел на постели. Его прошиб холодный пот, шелковая пижама прилипла к влажной коже. Он пошарил под одеялом в поисках ног, но там, само собой, обнаружились лишь обрубки.
Кошмар вернулся. В этом сне Грейнджеру было шесть лет, и он жил в округе Марин в Калифорнии. Он снова лежал среди обломков родительского легкового автомобиля. Что-то острое впивалось ему в спину. Остро воняло горящим металлом, который плавился под газовыми резаками пожарных. Мэтью был абсолютно беспомощен.
Это был худший день в жизни Грейнджера.
Тогда судьба нанесла ему сокрушительный удар. Она забрала родителей и ноги. Но Грейнджер поклялся отомстить. Он не хотел становиться жертвой.