— Какие могут быть проблемы, связанные с делами, у столь прекрасной дамы в столь позднее время? — галантно поинтересовался Стивен. — Может быть, я чем-то смогу помочь? И, кстати, чем вы занимаетесь?
Ярко-синие глаза собеседницы быстро и пронзительно скользнули по его лицу.
— Мне надо просмотреть кое-какие документы к завтрашнему дню, — ответила строгая красавица.
— И что вы собираетесь читать на сон грядущий?
— Мне бы не хотелось обсуждать эту тему. Вы слишком любопытны для мужчины. Это привилегия женщин.
— Я понимаю. Вы слишком серьезно относитесь к работе. Такое бывает даже у красивых женщин. Долг обязывает, труба зовет, и так далее. Мне это знакомо.
— Вот и прекрасно.
— А могу ли я узнать ваше имя? Надеюсь, это не секрет?
Прекрасная дама не торопилась с ответом, явно выдерживая паузу. Она не спеша взяла кружку с напитком, допила остатки и отставила ее в сторону. Затем машинально, но старательно облизала губы. Причем этот неосознанный жест получился у нее настолько эротичным, что Стивен чуть не застонал от вожделения.
— Сегодня, — наконец осторожно ответила она, — я весьма чувствительна ко всяким расспросам. Мне не хочется говорить ни о своей работе, ни о своей жизни, ни о политике, ни о злободневных новостях в газетах или по телевидению. И я не вижу необходимости представляться. — Однако она не отодвинулась от него, просто смотрела серьезно и изучающе своими изумительными глазами. — Все еще хотите продолжать разговор со мной, или я уже достаточно вас запугала?
В ее глазах светились вызов и что-то еще, чего он пока не мог распознать. Однако Стивен не привык сдаваться, когда его вызывали на поединок. По крайней мере, не сразу.
За огромным окном снаружи вновь полыхнула молния, заревом осветив сразу половину ночного неба, а когда следом за ней грозно и горделиво, раскатами неземного артиллерийского салюта прогрохотал гром, то все в зале вновь заахали, заохали и засвистели, комментируя мощное самовыражение природы.
Все, кроме сидящей рядом с ним дамы. Она по-прежнему спокойно смотрела на него своими выразительными глазами. Это поглощало его настолько, что он не замечал происходящие снаружи катаклизмы. Однако краем глаза он все же увидел, что толпа внутри помещения явно разрастается и уплотняется за счет все прибывающих с улицы людей, спасающихся в баре от непогоды. Что было для него даже выгодно, поскольку позволяло на законных основаниях придвинуться поближе к незнакомке, терпеливо ожидающей ответа на свой вопрос.
— Меня нелегко напугать, — наконец горделиво процедил настоящий мужчина.