– Простите! – Нелл не сразу удается привлечь внимание бармена. – Привет! Мой друг недавно был здесь. Вы его, случайно, не видели?
Бармен смотрит на нее с прищуром и кивает, словно припоминая:
– Фабьен?
– Да. Да!
Ну конечно, Фабьена здесь все знают.
– Он ушел.
У нее вдруг схватывает живот. Она его упустила. Вот так-то. Бармен наклоняется над стойкой, чтобы наполнить чей-то стакан.
– Merde! – Она чувствует себя совершенно опустошенной.
Возле нее возникает бармен, у него в руке стакан с выпивкой.
– Вы можете попробовать поискать его в «Уайлдкэт». Они с Эмилем обычно там зависают.
– «Уайлдкэт»? А где это?
– Улица Жантильом де… – Голос бармена тонет в раскатах смеха, и он отворачивается, чтобы выполнить заказ очередного клиента.
Нелл выбегает на улицу. Останавливает такси.
– Срочное дело! – говорит она. Водитель, какой-то азиат, выжидательно смотрит в зеркало. – «Уайлдкэт», – говорит она. – Улица Жантильом как-то там. Ради бога, скажите, что вы знаете, где это!
Он поворачивается к ней:
– Que?
– «Уайлдкэт». Бар. Клуб. Уайлд. Кэт.
Она говорит уже на повышенных тонах. Таксист качает головой. Нелл закрывает лицо руками, пытаясь понять, что делать. Затем опускает стекло и окликает каких-то троих парней, стоящих на тротуаре у входа в бар:
– Простите! Вы знаете «Уайлдкэт»? Бар «Уайлдкэт»?
Один из них, встрепенувшись, кивает:
– А ты что, хочешь нас подвезти?
Она изучает их лица – пьяные, жизнерадостные, открытые – и принимает решение:
– Конечно, если вы знаете этот бар. А где это?
– Мы покажем!
Парни набиваются в такси, пьяные улыбки и рукопожатия. Она решительно отвергает предложение сесть на колени к самому низенькому и принимает ментоловую пастилку из рук того, что повыше. Она зажата между ними, вдыхает пары алкоголя и сигаретный дым.
– Это хороший клуб. Ты там была? – Тот парень, что заговорил с ней первым, наклоняется и энергично трясет ее руку.
– Нет, – отвечает она, а когда он объясняет таксисту, куда ехать, откидывается на спинку сиденья и ждет, чем все это для нее закончится.
Ну давай еще по одной! Брось! Вечер ведь только начинается. – Эмиль хлопает его по плечу.
– У меня не то настроение.
– У тебя ведь было отличное настроение. Брось! Поедем к Пьеру. Он говорил, к нему собирается целая толпа народу. Тусняк!
– Спасибо, Эмиль. Но я, пожалуй, допью свое пиво и пойду. Завтра же на работу. Сам знаешь.
Эмиль пожимает плечами, прикладывается к бутылке и снова поворачивается к рыжеволосой девице, с которой до этого болтал.
Что ж, это должно было случиться. Фабьен наблюдает за Эмилем, тот весело смеется вместе с этой своей рыженькой. Он уже давно по ней сохнет, но сомневается в ее ответных чувствах. И тем не менее Эмиль вовсе не чувствует себя несчастным. А весело скачет по жизни, точно щенок.