Девушку, которую друзья притащили сегодня, звали Марлен. Блондинки были не в его вкусе, но он невольно залюбовался ее красотой. Как оказалось, Марлен была родом из Эльзаса и приехала в Париж изучать физику. «Что-то новенькое, – подумал Антонио. – Женщина, выбравшая мужскую профессию, не может оказаться такой уж скучной».
– Вам тоже не нравится, что вас постоянно пытаются с кем-то свести? – напрямую спросила она.
Голос у Марлен был немного хрипловатым и очень чувственным.
– Сегодня, в порядке исключения, я ничего не имею против.
В ответ на его комплимент девушка загадочно улыбнулась.
– Где же вы прятали такое сокровище? – обратилась она к Ришару и Иветт. – Средиземноморский Адонис, ростом подобный тевтонцу. Я-то всегда думала, что бразильцы – темнокожие гномы.
Антонио рассмеялся. Она ему нравилась, эта дерзкая Марлен.
– Я так и подумала, что он придется тебе по вкусу, – подмигнула Иветт.
– Значит, мне непременно нужно отправиться в Бразилию! – воскликнула Марлен.
Антонио не привык к подобным фривольным разговорам и немного смутился оттого, что его оценивают, точно неодушевленный предмет. Впрочем, какая разница? Скорее всего, он больше никогда не увидит эту женщину, а в ее бесстыдстве был свой шарм. К тому же в Париже 1928 года считалось хорошим тоном изредка отпускать шутливые непристойные замечания во время беседы.
– Должен предупредить вас: там обитает множество низкорослых мужчин с огромными черными бородами, – поддержал ее шутку Антонио.
Марлен притворно ужаснулась.
– Тебе все равно не стоит ехать в Рио, – добавила Эдит. – Мы прямо сейчас отправимся на шоу, о котором писали в газете, мол, «зрителей ждет сказочное путешествие в тропики, спектакль, пронизанный южноамериканским темпераментом».
– Вот и отлично. Все равно мне не хватило бы денег на эту поездку, – улыбнулась Марлен.
То, что люди без тени стыда говорят о деньгах, тоже стало для Антонио в новинку. В Рио никто так не поступал, и раньше, в начале двадцатых годов, эта тема в Париже тоже оставалась своего рода табу. Если у кого-то не было денег, он притворялся, будто они есть.
За такими разговорами друзья просидели в ресторане еще с полчаса, а потом отправились в варьете. Они пошли пешком: вечер выдался теплый. По дороге все менялись местами, так что Антонио сперва шел рядом с Марлен, затем – с Ришаром и, наконец, рядом с Жаком. Жак за весь вечер не произнес ни слова.
– Что с тобой? – спросил его Антонио. – Какая муха тебя укусила?
– Да ничего. Я просто терпеть не могу эту немку Марлен.
– Я думал, она из Эльзаса.
– Какая разница!