Мне требовался удобный момент — вот главная причина, по которой я ходил на тусовки. Он, как назло, все никак не выпадал, но я был терпелив.
Горди снова сделала пару попыток сократить дистанцию, но безуспешно: поздно. Кто бы ни был в этом виноват, но у нас с ней нет будущего. Оно так просто и банально не совпадает географически: Горди аквилонка, и ее будущее здесь. А мое — я сам не знаю, где, но точно не в Аквилонии.
Однажды мы — ну то есть «искры», я и еще несколько человек — тусили всей честной компанией у Ковачей: Гордана успешно сдала последние испытания на готовность, позволяющие ей в будущем приступить к сдаче экзаменов на четвертый уровень боевого мага, так что это дело стоило отпраздновать.
Поздно вечером, когда самый разгар праздника миновал, Мартин — он, не будучи боевым магом, по очевидным причинам считался своим — сказал, болтая в руке рюмкой с ликером:
— Между прочим, завтра день университета, если кто запамятовал. Я предлагаю после занятий отметить это дело, но не как обычно, потому что «как обычно» — это как сейчас, два дня подряд будет перебором. У меня есть идея посетить какое-нибудь достопримечательное место. Послезавтра выходной, потому мы спокойно можем съездить куда-нибудь за город. Допустим, озеро Флейриш. Как вам идея?
— Замечательная мысль! — одобрила Барбара, заваривая между делом кружку чая прямо в руке. — Кто с нами?
Согласились практически все, кроме Акселя и Кассандры.
— Я бы не прочь, — сказал Аксель, — но мы с Касси скоро уезжаем навестить мою родню, у кузена день рождения, и я уже как раз собирался откланяться. Касси, ты пока еще веселись, а я сгоняю домой, загружу в машину подарки и буду ждать тебя на нашем месте.
— Сверху или снизу? — уточнила Кассандра.
— Сверху конечно же!
Тут Пэт, видимо, поняла Акселя несколько превратно — посмотреть правде в глаза, так не одна она — и осторожно поинтересовалась:
— Простите, вы о чем?
Послышался смех.
— Да мы про Лестницу императоров, — хихикнула Кассандра, — это наше любимое место для встреч. Такой вид на ночной город открывается сверху… Просто однажды мы договорились там встретиться, я пришла, а Акселя нет и нет, нет и нет… Я ему звоню — не отвечает. Думала — он решил не идти. А оказалось, что он забыл телефон и ждал меня. Только я внизу, а он наверху. Правда, нам было не так весело тогда, как вам — слушать это сейчас…
— В общем, я поехал, — сказал Аксель, — буду ждать тебя у лестницы через час. Не забудь, сверху!
— Ладно, — засмеялась Кассандра.
— То есть вы едете без водителя? — спросила Пэт.
— Аксель отлично водит.