С вершины лестницы действительно открывался шикарный вид на реку с ее плавучими ресторанами и на всю столицу, ну или как минимум на весь центр. И вот в чем парадокс: вид отличный, а народу нет, улицы безлюдны. Хотя в Заречье пустынная улица вечером — дело обычное, ведь плотность населения тут крайне невелика.
Я присмотрел укромное местечко за урной в десяти шагах и спрятал за ней диктофон и микрофон. Запись пошла, осталось дождаться Акселя.
Он появился вскоре, подкатив на большом черном внедорожнике, остановился, и тут я помахал ему рукой, привлекая внимание.
Аксель вышел из машины и направился ко мне.
— Еще раз привет, Редж. Что ты тут делаешь?
— Любуюсь видом.
Он подошел и стал рядом. У наших ног начинается лестница — сто сорок четыре ступени — и скрывается в сумерках, сгущающихся у подножия холма.
— Отличный вид, что и сказать.
— Угу.
— Что-то ты мрачен, Редж. Проблемы какие-то?
— У меня? Нет.
Хотя это, конечно, ложь: у меня проблема, нестыковка между необходимостью и нежеланием.
— Так ты это… Не помирился с Горди?
Я пожал плечами:
— Ну как тебе сказать… Я с ней, если на то пошло, и не ссорился. Все нормально. Она даже помогла мне незаметно выбраться из усадьбы.
В этот момент у Акселя зазвонил телефон, а я повернулся и сделал несколько шагов прочь от края.
— Ну бывает… Бывает… Ха-ха! Все, жду. — Он выключил телефон и повернулся ко мне. — Гордана только что нечаянно облила Кассандру киселем, прикинь?
— Да уж, — вздохнул я, — перегиб. Я думал, Горди что-то попроще придумает…
Вот тут Аксель начал понимать, что дело нечисто.
— Ты пришел сюда, а Касси задержалась, — сказал он, — это странное совпадение.
Я покачал головой и посмотрел ему в глаза:
— Нет, не совпадение. Горди задержала Кассандру, чтобы я мог встретиться с тобой без посторонних.
— Зачем, Редж?
— Мне очень неприятно говорить это, Аксель, но я собираюсь убить тебя.
Вокруг него моментально всколыхнулся воздух: он закрылся щитом, хотя голос не выдавал озабоченности.
— Меня? Редж, за что?
— Я скажу тебе две вещи, одну из которых ты и сам прекрасно знаешь, а о другой даже не догадываешься. Ты убийца, Аксель, вот первая.
— Чего-о-о?!
— Не надо делать такие большие глаза. Когда у тебя выпал телефон, на него позвонила моя тетя Маргарет, помнишь? Я прекрасно понял, что она пыталась уговорить тебя доделать начатое — то есть убить меня. Мы оба с тобой знаем, что ты убил Томаса, и отпираться бесполезно.
Его лицо помрачнело, но отпираться Аксель действительно не стал.
— Редж… Я правильно понимаю, что ты собираешься убить меня за то, что я убил Томаса?! Ты же ненавидел его страшной ненавистью!