Ужин подошел к концу, и близнецы упросили Декса посмотреть несколько раундов какой-то игры про зомби. Я пошла с дядей Алом на кухню к его хранилищу алкоголя.
Ал с любопытством смотрел на меня, выкидывая упаковки в урну.
- Могу тебе что-нибудь смешать, Перри, - мягко предложил он. И обращался со мной, как с ребенком.
Я схватила бутылку водки. Ох, надежная водка.
- Нет, все хорошо. Мне бы какого-нибудь сока.
Он открыл холодильник и дал мне пачку апельсинового сока. Он смотрел, как я делаю коктейль. А я устала, что на меня смотрят весь день.
- А он интересный, - тихо сказал дядя.
Я медленно глотнула свой напиток. Получился крепким. Я к такому не привыкла.
- Осторожнее, - сказал он, взглянув в сторону гостиной. – Знаю, ты уже выросла, но ты все еще моя племянница, а твои родители убьют меня, если тебе будет больно.
- Все будет хорошо. Я могу себя защитить, помнишь? Удар коленом? – пошутила я, изобразив правой ногой удар.
Дядя Ал улыбнулся.
- Помню, Перри. Я видел твои тренировки каратэ. Но ты понимаешь, о чем я. Он намного старше тебя, со своей историей. Развлекайся. Не дуйся. И я надеюсь, что все будет не зря. Только вот сердце береги, ладно, дитя?
Я устало посмотрела на Ала.
- Сердце? Да ладно тебе, дядя Ал! Я просто встретила парня. Мужчины меня сейчас интересуют меньше всего. Особенно, такие. У меня своих проблем достаточно, чтобы еще добавлять.
Он рассмеялся и кивнул.
- Знаю, но каким бы дядей я был, если бы не попытался защитить маленькую Перри?
Он протянул мне телефон.
- Кстати, позвони маме. Она звонила до ужина. Не хотел тебе говорить, пока ты не подкрепишься.
Я выдохнула и забрала у него телефон.
* * *
К концу разговора с мамой я устала неописуемо. Я уже хотела плюхнуться на диван и бездумно смотреть игры близнецов, когда раздался взрыв, дом содрогнулся. Дверь кухни распахнулась, сдуло оставшиеся коробки от китайской еды со стола.
- Что это было? – завопила я. И надеялась, что это не землетрясение, ведь здесь все могло дойти и до цунами.
Декс вскочил на ноги. Окна задребезжали, Ал выбежал из кухни.
- Похоже, буря началась! – крикнул он.
Он подошел к двери, но Декс промчался мимо него и выбежал в бушующую ночь.
- Эй, - крикнул ему вслед Ал. – Осторожнее!
Я любила бури. Я побежала за Дексом. Ал попытался схватить меня, но я увернулась.
- Перри, - предупредил он. Но близнецы последовали за мной, и Ал остался в меньшинстве. Я обернулась и увидела, что он закрыл дверь и смотрит на нас в окно.
Погода бушевала. Порывы ветра были такими сильными и резкими, что порой было сложно устоять на ногах. Дождь еще не начался, но воздух потяжелел, словно готов был разорваться в любой момент. Гул грома сотрясал небо и землю. Мы ждали, устроившись на темном лугу с видом на океан, едва дыша, появления молнии. Через несколько секунд (точнее, через девять) она зло пронзила тучи и спустилась к пенным волнам на горизонте.