– Рад был увидеть тебя, Мэгги. Спасибо, что не отказалась со мной поужинать. Завтра, перед отъездом, я позвоню тебе. Если будет возможность, то постараюсь заскочить на минутку, но боюсь, что интервью продлится долго и мне придется мчаться в аэропорт, чтобы успеть на последний самолет. Но если нет, то я приеду на чашечку кофе. – Она кивнула и подняла на него взгляд. Все в нем ей нравилось: его лицо и глаза, в которых отражался его глубокий внутренний мир, и прежние страдания, которые пробивались наружу одновременно со светом воскрешения и выздоровления… Он побывал в аду – и вернулся к жизни, и именно это сделало его таким, какой он сейчас. Так, задумавшись, она смотрела на него и смотрела… И вдруг обнаружила, что его лицо медленно приближается к ее лицу… Она хотела с признательностью поцеловать его в щеку, и неожиданно, еще до того, как поняла, что сейчас произойдет, она почувствовала его губы на своих губах. Поцелуй был долгим. Она не целовалась с мужчиной с того самого времени, как училась в школе медицинских сестер. И даже тогда это случалось нечасто. Она почувствовала, что все ее существо, ее сердце и душа устремились к нему и их души соединились. Через единственный поцелуй два существа внезапно соединились в одно. Когда они наконец остановились, она почувствовала, что у нее кружится голова. Так получилось, что не только он целовал ее, но и она ответила ему тем же. И теперь с ужасом таращилась на него. Случилось невероятное… А она так молилась, чтобы этого не произошло!..
– О господи… Эверет!.. нет!.. – Она отступила на шаг, но он крепко обнял ее и нежно прижал к себе. Она горестно повесила голову, а он продолжал держать ее в своих объятиях.
– Мэгги, не надо… Не казнись. Прости. Я не собирался этого делать… Поверь мне, пожалуйста. Я не знаю, как это произошло… словно какая-то неодолимая сила соединила нас. Я знаю, что никто не предполагал, что такое произойдет, и я хочу, чтобы ты знала, что это не входило в мои планы… Но я должен честно признаться тебе. Именно это я испытываю к тебе с самого первого дня, как встретил тебя. Я люблю тебя, Мэгги… Я не знаю, имеет ли это для тебя значение или нет… но это правда. Я все сделаю для тебя. Я не хочу причинять тебе боль. Я слишком люблю тебя. – Она молча взглянула на него и увидела в его глазах чистую, открытую и искреннюю любовь. В его глазах, как в зеркале, отразилось то, что она сама чувствовала к нему.
– Нам больше нельзя встречаться, – вздохнула она убито, как простонала. – Я не знаю, что такое случилось. – И тут она так же честно призналась ему. Он имел право знать. – Я тоже тебя люблю, – шепотом сказала она. – Но мне нельзя, Эверет… Не звони мне больше. – Она с трудом выговорила эти слова. Эверет кивнул. Он отдал бы ей всего себя. Его сердце уже принадлежало ей.