– Спасибо, Эверет, – сказала она, открыв дверь ключом. Мимо проезжало такси, он свистнул, и машина остановилась напротив них. – Я подумаю. Обещаю.
– Можешь думать столько, сколько захочешь. Я не тороплюсь. Никто на тебя не давит.
– Давай посмотрим, что Господь посчитает нужным сказать обо всем этом, – улыбаясь, отвечала она.
– Отлично. Ты попроси Его, а я тем временем начну ставить свечи. – Он любил это делать, когда был маленьким.
Она помахала ему рукой и исчезла в проеме двери. Он сбежал со ступенек и запрыгнул в такси. Отъезжая, он еще раз посмотрел на ее дом и подумал, что, скорее всего, сегодня был самый счастливый день в его жизни. Он любит, и, что еще лучше, у него есть надежда. А самое хорошее – это то, что у него есть Мэгги… почти есть. И, без сомнения, у нее есть он.
На второй день после Рождества, бурля энергией от встречи с Мэгги, Эверет решил наконец найти Чада – ведь есть сайты, занимающиеся поиском частных лиц. Он забил информацию, и на экране появился опросник. Данных у него было немного, однако достаточно, и он рискнул: имя, дата и место рождения, имена родителей, последний из имеющихся адресов… Он указал штат Монтана. Если ничего не найдется, можно поискать в других штатах. Он застыл перед компьютером, ожидая ответ. Почти мгновенно на экране появилось имя и адрес. Все оказалось так просто! Несомненно, это был он, его Чад – Чарльз Льюис Карсон. Проживает в Бутте, штат Монтана. Дальше – номер телефона и адрес, электронная почта.
Он хотел было сначала ему написать, но раздумал. Долго. И неизвестно, когда он получит ответ – и ответит ли Чад. Ему требовались немедленные результативные действия. Быстро перенеся все данные на листок бумаги, Эверет посидел в задумчивости, походил по квартире, словно преисполняясь последней каплей решимости, – и позвонил в авиакомпанию: сегодня был один рейс в четыре часа дня. Замечательно. Он успевает. А там будь что будет…
Женат ли? Закончил ли колледж? Как зарабатывает на жизнь? Эти вопросы Эверет все чаще задавал себе в последнее время – и понимал, что это Мэгги разбудила в нем желание знать, как живет его сын. Ему пришла в голову еще одна мысль, и он заполнил опросник на Сьюзан, но ее не нашли. Собственно, все, чего он хотел, – это увидеть Чада, не будучи даже уверенным, что хочет непременно с ним встретиться. Может быть, просто посмотрит на него издали или только проедет мимо его дома… Но как же трудно было решиться на эти простые действия. Но он совершил их. И откуда у этой маленькой рыжей женщины с пронзительным синим взглядом такая сила и власть над ним – мужчиной, опаленным опасностью в горячих точках планеты? Мэгги, Мэгги… Его радость и боль, его странная в жизни находка, его ускользающее и вновь приближающееся счастье. Что их ждет, куда заведут их отношения? Но все же если бы не она – не Мэгги, – он бы, скорее всего, не стал искать Чада, ему не хватило бы мужества. И его собственное выздоровление не пошло бы столь стремительно и неотвратимо. Он был сейчас словно ведомый чьей-то мудрой рукой. Возможно, это был Божий промысел, ниспосланный ему через Мэгги… И надо ему соответствовать. Сейчас Чад много старше его, когда он, Эверет, стал отцом. Но как бы он ни приукрашивал и ни романтизировал свою жизнь, во всех отношениях, с точки зрения Чада, он просто бросил его и исчез. И если сын презирает его за малодушие, то он прав, однако Эверет не хотел сейчас думать об этом. И он хотел совершить поступок не потому, что того ожидала Мэгги, а в нем созрело это решение и желание явиться к сыну с повинной.