Эверет тихо разговаривал с сестрой Мэгги, когда вошла Мелани. Она возвращалась из столовой, куда ходила завтракать вместе со своей матерью, помощницей, Эшли, Джейком и несколькими музыкантами из своего оркестра. Вид у всех был усталый – все были измотаны ожиданием, но ничего другого не оставалось, а только сидеть и ждать. По лагерю поползли слухи, что Мелани Фри тоже здесь, среди нашедших здесь пристанище людей. Ее заметили в столовой, куда она пришла с друзьями, а до этого кто-то слышал, как ее мать хвасталась дочерью. Но до сего дня никто в госпитале не обращал на нее большого внимания. Даже если кто-то узнавал ее, то просто улыбался и проходил дальше. Все понимали, что сейчас она выполняет тяжелую работу волонтера. Из всей ее команды только Пэм вызвалась исполнять обязанности регистратора. Люди постоянно прибывали, так как в городе уже практически не осталось еды, и они были вынуждены искать приют в Пресидии.
– Привет, детка, – без лишних церемоний поздоровался с ней Эверет. Она в ответ радостно улыбнулась. На ней была новая футболка, которую ей выдали накануне, и огромный мужской свитер с дырками, в котором она была похожа на сироту. Она все еще была в армейских штанах и шлепанцах. Сестра Мэгги тоже переоделась. Она прихватила из дома кое-какие вещи и сейчас щеголяла в футболке с надписью: «Иисус – мой кореш». Эверет громко рассмеялся, увидев монахиню:
– Это что, современная версия рясы?
Помимо футболки, на ней были высокие красные кроссовки, и она очень походила на наставника в спортивном летнем лагере. Ее миниатюрность молодила ее, больше чем на тридцать она не выглядела, хотя была только на шесть лет моложе Эверета. Но тот казался старше ее на целую жизнь, его вполне можно было принять за ее отца, и лишь в разговоре становилось понятно, что Мэгги зрелая и умудренная опытом женщина.
Эверет в тот день собрался еще поснимать. Сказал, что намерен пробраться в округ Марина и Пасифик-Хайтс. Ему хотелось посмотреть, что там происходит. Людей предупреждали, чтобы они пока не совались в центр города, где здания были более высокие и больше опасных зон. Полиция предупреждала об опасности обрушений. Легче было пробраться в жилые районы. Над городом продолжали патрулировать вертолеты, они пролетали так низко, что иногда можно было рассмотреть лица пилотов. Время от времени вертолеты приземлялись на посадочную площадку в Пресидию, и летчики болтали с людьми, которые тут же обступали вертолет плотным кольцом. Люди выспрашивали о событиях в городе и ближайших окрестностях. Многие из тех, кто сейчас находился в Пресидии, жили в округе Ист-Бей, на Полуострове и в округе Марина. Правдивая информация была скудной, и слухи множились – о количестве погибших, истинных размерах разрушений и о многочисленных случаях мародерства в городе. Услышать новости из первых уст всегда лучше, и пилоты в этом случае вызывали полное доверие.