С задумчивой улыбкой Мелани не спеша вошла в ангар и увидела свою команду на прежнем месте. Она обратила внимание, что Эшли спит на кровати отдельно от Джейка, правда, ей было теперь все равно. Мать была одета и храпела во сне. Это была их последняя ночь в Пресидии. Завтра, когда они вернутся в комфортную жизнь Лос-Анджелеса, все покажется сном, но Мелани знала, что эту неделю она запомнит на всю свою жизнь.
Она видела, что Эшли не спит, но сделала вид, что не замечает этого. Джейк лежал, повернувшись к ней спиной, и, к ее облегчению, не пошевелился на ее приход. Она совсем не испытывала желания ни видеть его, ни лететь с ним в одном самолете, но у них не было выбора. Они улетали вместе с другими пятьюдесятью обитателями лагеря.
Мелани скользнула под одеяло и услышала шепот Эшли: «Мел… Мел… Прости меня».
– Все нормально, Эш… забыли, – отстраненно пробормотала Мелани, думая о Томе. Она отвернулась и через пять минут спала, не мучаясь никакими угрызениями совести. Эшли не могла уснуть и всю ночь проворочалась с боку на бок, понимая, что потеряла свою лучшую подругу навсегда. Она уже знала, что Джейк этого не стоил.
Утром Том и сестра Мэгги пошли провожать отъезжающих. Два школьных автобуса уже ждали своих пассажиров. Все понимали, что дорога в аэропорт будет долгой. Но едой путешественники были обеспечены – Том и еще несколько человек из столовой закончили паковать ее только к утру. Теперь все было готово.
Многие при расставании плакали. А они-то думали, что уезжать будут с радостью, но вдруг обнаружилось, что тем, кто успел сблизиться, жаль расставаться. В общем гомоне слышались обещания позвонить, написать – и кто-то даже планировал встречу в самом ближайшем времени. Оно и понятно – бок о бок пережив много горя, страданий и страха, люди были связаны узами братства до конца жизни.
Том с Мелани ловили последние благостные мгновения, когда они вместе, слов не было, но они просто смотрели друг на друга и улыбались. Команда Мелани была уже в автобусе. Джанет просила дочь поторопиться. Сама она не удосужилась попрощаться с Томом, зато помахала рукой двум женщинам, пришедшим ее проводить – они пока оставались в Пресидии, поскольку им пока некуда было ехать, дома их были разрушены. Группе из Лос-Анджелеса повезло, что они покидают этот район и возвращаются к обычной жизни. Пройдет еще очень много времени, пока в Сан-Франциско восстановится нормальная жизнь, это все понимали, однако первые шаги на этом пути уже сделаны – водители заняли свои места и включили моторы.