Да, как это ни удивительно, хоть и через пятьдесят лет, но Васино поведение все-таки было поставлено в пример. Вот что значит сила воли!
Взрослые сели, и тогда уселся и Вася, сжав ладони коленками. Валентина Петровна спросила:
– Ты салат любишь? А селедки тебе положить?
Честно говоря, Вася, конечно, хотел и селедку, и салат. Да что там салат! Хоть бы до хлеба добраться… Но он понимал, что находится в гостях. А мама не раз учила его, что в гостях не следует набрасываться на еду, и поэтому он промычал что-то такое, что можно было понять и как «Да, пожалуйста», и в то же время как «Нет, благодарю вас».
Валентина Петровна сразу же поняла Васю и взяла его тарелку. Женька ехидно и в то же время как будто бы невинно сказал:
– Мама, он же не будет есть морской салат.
– Почему? – удивилась Валентина Петровна. – У него же очень своеобразный вкус.
– У салата, конечно? – спросил Женька.
– Да, разумеется. Ведь я еще не знаю Васиных вкусов.
– Ну вот видишь! А предлагаешь морской салат… Ты знаешь, что это такое? – наклонился Женька к Васе. – Это всякая морская трава: водоросли, морская капуста, морские огурцы, морские помидоры – их недавно вывели. И всякое такое… С непривычки никак не лезет.
– Не говори глупостей! Китайский салат – очень вкусное и полезное блюдо.
– Ну смотри сама, мама, – скромно потупил глаза Женька. – Морской салат нравится не всем…
Валентина Петровна пожала плечами и, постучав ложкой по тарелке, спросила у Васи:
– Ну как? Положить или не нужно?
Вася растерялся. Салат, конечно, всегда был вещью вкусной. Но морской? Из водорослей? Он никогда не слышал, чтобы водоросли ели, да еще какие-то там морские огурцы и помидоры. Но раз едят все…
Впрочем, дедушка не положил себе салата. Он привык к старой пище и морские салаты, видно, недолюбливает. Значит, и Васе стоило бы вначале присмотреться, а то съешь какой-нибудь ерунды, а потом хорошего, знакомого не захочется.
– Так положить или нет? – опять спросила Валентина Петровна.
Дедушка хитро щурился. Лена молчала. Женька беззаботно ковырялся в тарелке. Надо было решать самому. Сила воли еще не оставила Васю. Он взял себя в руки и решил схитрить:
– Скажите, а это действительно китайский салат?
– Ну конечно! В Китае очень любят различные съедобные морские водоросли. Они очень полезны.
Это был опасный ответ. Многолетний опыт подсказывал Васе, что, как только взрослые начинают говорить о полезности какого-нибудь блюда, оно наверняка невкусное, а порой даже противное. Но китайцы… Если они любят, то почему это может быть невкусно? Ведь нельзя же поверить, что в Китае вместо компота подают касторку или рыбий жир… А ведь они полезны.