Я не высыпалась, а когда ложилась, проваливаясь в забытье, мне снились ожившие мертвецы, загрызни, призраки и мантикоры.
Все остальные проблемы отступили на задний план. По сравнению с тем, что над городом нависла беда, они казались мелочными. Когда мы с Лоттой вышли в выходной прогуляться, Кардос показался слишком тихим. Часть лавочек была закрыта, неунывающие лоточники бродили по улочкам, предлагая товар. И ветер по — прежнему нес с моря запахи сырости и рыбы.
Лотта, которой назначил свидание один из студентов Волчка, довела меня до нужной таверны, и мы распрощались. Я вошла внутрь, невольно сощурилась от царившего полумрака.
Хозяин «Золотой медузы», высокий и худощавый мужчина, напоминающий художника с набережной, зачем‑то предпочитал держать ставни закрытыми, позволяя огаркам свечей плавиться в чашках на столах. Это днем‑то!
— Леди кого‑то ищет? — уточнил он, едва я прикрыла дверь и оглянулась.
— Она ко мне, Вер.
Голос Ала, появившегося рядом, звучал спокойно, но немного устало. Сам он, одетый в темно — синий плащ, скрывал лицо под капюшоном.
— Пошли наверх.
Он развернулся и направился к лестнице, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Ал добрался до конца коридора, открыл последнюю дверь ключом, кивком указал на нее.
— Есть хочешь?
— Нет.
Он вздохнул, откинул капюшон.
— Я, кажется, предупреждал тебя насчет лжи, Трин.
Я промолчала. Как ему сознаться, что платить нечем? Небольшой стипендии при наличии отличной успеваемости и отсутствия дисциплинарных нарушений едва хватало на одежду, так как находиться в форме студентки Военно — морской Академии при выходе в город, не разрешалось. У Лотты я деньги брать отказывалась, а с подработками в последнее время туго — таверны из‑за появления нежити рано закрываются. Да и лето закончилось, а оно обычно приносило немалый доход от заезжих торговцев. Про нехватку времени промолчу.
Ал крикнул слугу, распорядился, чтобы принесли еду, расплатился.
Я покусала губу и ничего не сказала, решив, что Верховному магу не нужны деньги, тем более последние, от студентки. Еще и обидится может, если предложу.
Обед принесли через несколько минут. Пока слуги накрывали на стол, маг скинул плащ, задернул плотно шторы, зажег свечи, расставленные в небольших подсвечниках по комнате. Да уж… Странная таверна. Или предназначена для таких необычных встреч, как наша?
— Присаживайся, Трин. Сначала поедим, а потом поговорим.
Я не стала спорить, села за стол и почувствовала беспокойство. Откуда оно взялось? Да такое сильное, что у меня в руках задрожала ложка.