— Вы на вокзал ездили?
— А ты как думаешь, — нервно огрызнулся отец. — Приперлись. Ждали, в лица всматривались… Надеялись… Сергея нет.
Мать всхлипнула, попыталась что-то сказать, но от нервов ее речь вышла из-под контроля — больше одного слога, повторяющегося, как в современной электронной песне, где слова не имеют никакого значения, произнести она не могла. От бессилия всхлипнула мать еще раз.
— Почему мне ничего не рассказали, — с тяжелым сердцем спросил я. — Четыре дня… Сложно было прийти?
Отец сжал зубы.
— Я еще на зону не ходил.
— Это не зона, а следственный, блин, изолятор.
— А мне все едино. Я в жизни каждую копейку честным трудом зарабатывал. Своими руками и своим горбом.
— Володя! — одернула его мать. Голос прорезался вовремя. Отец отмахнулся и замолчал. Он просто курил и угрюмо смотрел в окно. Поморщился и потянулся к сердцу. Покосился на меня и поспешно опустил руку, так и не дотронувшись до груди.
Я отодвинул вилку. Аппетит пропал окончательно.
— Куда он поехал? Куда именно? Он рассказывал?
— Оренбург.
— Где это?
— Где-то! — отец махнул рукой. — На юге. На Урале. Две тысячи километров отсюда. Через всю страну. Полтора дня на поезде. Далеко это, вот где.
Пару часов назад я еще был в СИЗО. А теперь реальность навалилась на меня, и это было слишком неожиданно. Я не мог сообразить ничего. Голова гудела, а мысли роились.
— Что за командировка? — сообразил я наконец, что спросить. — Где он, вообще, работал?
— Фирма одна. «Гермес» называется. Сергея менеджером взяли, а уже через месяц он вроде как доверенным лицом у директора стал. Ну а чего удивляться. Сергей с красным дипломом, башковитый…
«…Не то, что ты», — я догадался, что именно эти слова вертелись у отца на языке.
— И директор послал его в командировку? Что Сергей должен был там делать?
— Да не знаю я! — зло отмахнулся отец. — Что-то смотреть, с кем-то встречаться.
Я не удержался, чтобы не уколоть в ответ. Хотя момент был выбран паршивый.
— Любимый сын уезжает в первую в жизни командировку черт знает куда, а ты не знаешь, что за командировка?
Глаза отца вспыхнули, но он не проронил ни звука. Мать растерянно смотрела то на меня, то на него.
— Сер… Сер… — пыталась она. — Сережа… Он ведь два ме… ме… месяца не жил с на… на… нами.
Я все понял.
— Они с Женей съехались?
— Квартиру сняли, — заставил себя открыть рот отец. — Ему зарплату хорошую платили. Сергей решил, что пора вставать на ноги.
И снова я почувствовал невысказанный никем, но наверняка промелькнувший в голове у каждого укор. В 23 года с красным дипломом твой младший брат встал на ноги. Не то, что ты. Паршивая овца. Порченный вариант. Брак.