Тимур только подтвердил то, что я уже знал. Самара — это след номер один, и мне следует как можно быстрее рвать туда. Правда, на пути дальнейших поисков стояли два препятствия. Первое — поминки отца, на которые я пообещал остаться. Второе — полное отсутствие денег.
Решать проблемы нужно по мере поступления. Сейчас самое время. Деньги я мог найти только по одному адресу. Туда я и отправился прямо с утра.
Приемная Щербакова в офисе компании «Гермес» была закрыта. Впрочем, часы показывали без четверти девять — я приехал слишком рано. Коротая время, обошел весь этаж, обнаружил курилку там, где она обычно и располагалась — на лестнице — и засел там, выглядывая в фойе с лифтами каждый раз, когда створки с характерным звуком открывались.
Щербаков показался минут через десять. В костюме, с портфелем в руках, он говорил по сотовому телефону. Я быстро вышвырнул окурок — попал в урну с трех метров, я никогда не промахиваюсь (практика наше всё) — и шагнул ему навстречу.
— Ладно, я попозже перезвоню, — нахмурился Щербаков. Отключившись, сунул сотовый во внутренний карман пиджака и вопросительно уставился на меня. — Доброе утро.
— Николай Андреевич, — кивнул я.
— Вы ко мне?
— Больше здесь я никого не знаю.
— Действительно. Что-то важное?
Я подумал, в какую бы форму облечь слова «дайте денег».
— Кажется, я напал на след.
Щербаков энергично кивнул.
— Идемте!
Мы расположились в кабинете. Щербаков поцокал языком, поминая недобрым словом опаздывающую секретаршу. Затем вспомнил о деле и дал мне слово. Я рассказал все. О клофелинщицах из Самары. О Галине Косниковой, погибшей в тот вечер, когда Сергей получил звонок «из офиса».
— Я подумал, вдруг вы знаете эту девушку, Галину.
— Я? — удивился Щербаков. — Почему я должен ее знать?
— Вдруг она когда-то работала в «Гермесе». Или была одним из ваших клиентов. Ее любовник, которого нам сейчас нужно найти, был небедным человеком. Раз обеспечил Косникову жильем, обставил квартиру и даже наверняка машину ей купил. На которой она и разбилась.
Щербаков задумался.
— Клиентов у нас не так много, как хотелось бы. Я бы запомнил. Вы уверены, что там ищете? Может, у Сережи были какие-то знакомые, о которых не знали вы? Такое возможно?
Я был вынужден признать, что да. В последние годы мы с Сергеем виделись не так часто, как хотелось бы. У брата — сначала институт, потом Женя, затем работа. А у меня — улица, со всеми вытекающими последствиями.
— Наверное, — нехотя согласился я.
Щербаков покачал головой.
— Но то, что вы узнали, не может не беспокоить. Здесь прослеживается злой умысел. Я начинаю думать, что вы с самого начала были правы. Может, поэтому Сергей и вызвался в командировку? Уехать подальше, хотя бы на время? Может быть, на него слишком давила вся эта история?