Хорошая идея. Я вернулся в комнату, выудил из рюкзака одну из листовок с фотографией Сергея и положил ее на стол перед хозяйкой.
— Вот. Если знакомым покажете, я буду очень благодарен.
Лидия Михайловна смотрела на фотографию Сергея. Смотрела задумчиво и угрюмо. Что-то было не так. Я быстро спросил:
— В чем дело? Вы его видели?
Хозяйка ответила не сразу.
— Если просто жить, не вдаваться в подробности, то вокзал не самое плохое место. А если задуматься… Знаешь, сколько жутких историй я слышала за те годы, что живу здесь? Мама дорогая. Одно время здесь у нас какой-то маньяк завелся. Нападал около вокзала на женщин. Бил ножом, крал сережки и убегал. Люди в темное время суток из дома выходить боялись. Но женщин все равно убивали. Вокзал ведь, народу всегда много. Они приезжают и ничего не знают… Потом были эти, как их называли, квартиранты. Снимали комнату, у стариков в основном, а потом этих стариков мертвыми находили. Убивали их и обкрадывали — выносили все ценное.
Я старался слушать, не перебивая, но пожилая пенсионерка могла блуждать по воспоминаниям целую вечность.
— Лидия Михайловна, мой брат. Вы его видели?
Она грустно посмотрела на меня и продолжила, как ни в чем не бывало:
— А лет десять назад рэкетиры войну устроили. Спорили, значит, кто с таксистов у вокзала деньги берет. Машины жгли. Непокорных убивали. Каждое утро просыпаешься — а за окнами милиция. Жуть. Но ты живешь, живешь, и знаешь — постепенно привыкаешь. Даже если живет на помойке — вонь чувствуется только первое время. Человек ведь привыкает ко всему… — Лидия Михайловна вздохнула и покачала головой. — А еще эта нищая мафия. Слышал про таких?
Я представил себе криминального авторитета в лохмотьях.
— Нищая мафия?
— Те, кто у попрошаек деньги берет. Около вокзала попрошайки всегда были. Калеки, инвалиды. Без глаз, без рук, без ног. Сидят и просят милостыню. А потом к ним приходят хозяева и отбирают все.
Конечно, я слышал эти истории. Место для работы попрошайки в подземных переходах в центре Москвы стоило немалых денег. Это был бизнес, и бизнес доходный. Деньги делались из воздуха. Кто откажется от такого куска?
Я не понимал, к чему клонит пенсионерка. Но мне вдруг стало не по себе.
— Нищая мафия, — повторил я, подталкивая ее к продолжению рассказа.
— В последнее время бабки наши с вокзала страсти рассказывают. Они ведь вечно сплетничают. Сам, наверное, знаешь? — я тут же вспомнил двух неизменных старушек на лавочке в родительском дворе. — Слухи отовсюду собирают, а потом судачат. Зато и новости узнаешь быстрее, чем все эти ваши газеты. Бабки говорят, сейчас около вокзала изверги завелись…