Может показаться, что максимум оценок должен приходиться точно на середину диапазона. Обычно это не так. Полученные с помощью краудсорсинга оценки чаще всего имеют пик около 7 из 10 (или в районе 70 процентов максимума, каким бы он ни был). С одной стороны, это может указывать, что мы достигли потребительской Валгаллы, когда вещи, которым мы даем оценку, в целом хороши. Однако у нас есть основания полагать, что все это может быть искусственно. Фокусники прекрасно знают, что люди склонны выбирать карту приблизительно в 70 процентах от начала разложенной колоды. Экстрасенс просит зрителей задумать число между 1 и 10 и в попытке угадать всегда называет 7, поскольку это самый популярный выбор. В 1976 г. Майкл Кубови и Джозеф Псотка из Йельского университета попытались выяснить, почему 7 обладает магическими свойствами. Они отправили семерых (!) студентов младших курсов в студенческий городок с заданием останавливать всех встречных и просить назвать цифру от 0 до 9, первую, которая придет в голову. Самой популярной оказалась семерка – 28 процентов. Реже всего выбирали 0.
Причин популярности семерки может быть много. Всем известны семь морей, семь гномов, семь смертных грехов, семь невест, семь братьев и усталость супругов друг от друга на седьмом году брака. Семерку считают счастливым числом.
Чтобы проверить возможные объяснения популярности цифры 7, Кубови и Псотка предложили студентам, изучающим вводный курс психологии, назвать первое пришедшее в голову число в диапазоне от 6 до 15. Результаты оказались совсем другими. Самым популярным оказалось число 9, немного опередившее 8 и 7. На этот раз только 17 процентов участников эксперимента выбрали 7.
В третьем эксперименте студентов Йельского университета просили «назвать первое пришедшее на ум число в диапазоне от 0 до 9, но не дробное, а целое, вроде 7». Формально этот эксперимент был повторением первого, поскольку все и так понимали, что имеются в виду целые числа, и говорить об этом не было нужды. Но результаты оказались иными. Популярность чисел 3, 5 и 7 была почти одинаковой, причем 7 набрала чуть меньше 17 процентов.
Мы уже видели, что упоминание одного из вариантов (в данном случае 7) или нарочитое внимание к нему может препятствовать тому, что люди его выбирают. По всей вероятности, именно это и случилось.
В последнем эксперименте одну группу попросили выбрать число от 20 до 29, а другую – от 70 до 79. В первой группе с большим отрывом победило число 27, на которое пришлось около 28 процентов ответов – точно такая же часть испытуемых выбрала 7 в первом эксперименте с диапазоном от 0 до 9.