- А что, старые не подходят?
- Нет, просто здесь Новая Земля, многие хотят начать здесь жизнь «с чистого листа» и берут себе новые имена и фамилии.
- Тогда пусть будет Алекс Долин — чем короче, тем лучше, а то будут постоянно перевирать, как предыдущую...
Через несколько минут у меня в руках оказался пластиковый прямоугольник, с моей фотографией, очень напоминающий пропуск для проезда на закрытые объекты староземельного полигона. Свой российский паспорт я решил оставить — мало ли что, «случаи, они разные бывают...»
Девушка потрогала меня за рукав рубашки (я уже успел переодеться в туалете, так как в куртке и свитере рисковал получить тепловой удар), и я понял, что она о чем-то меня спрашивает.
- Что, простите?
- У вас есть оружие?
- Конечно, нет. А что, здесь его можно взять?
- Ну, не «взять», а купить. На Новой Земле от наличия оружия в руках и умения им пользоваться будет зависеть, как долго вы останетесь в живых. На ваш счет уже зачислена одна тысяча экю. Если у вас есть деньги, лучше поменяйте их здесь на базе — в других местах Новой Земли их нигде не принимают. Многие поселенцы тратят значительные суммы на оружие, но вам я бы порекомендовала внимательнее относиться к выбору, чтобы потом не пожалеть.
- А где оно тут у вас?
- Рядом, в арсенале, - она показала рукой направление. - Если хотите, можем пойти туда прямо сейчас — все равно канал сильно «мерцает», и на сегодня работы не будет.
После ритуальных прививок от кучи неведомых болезней я почувствовал себя подопытным кроликом, на котором испытывают вакцину от неизлечимой болезни. Но желание покрутить в руках стреляющее железо оказалось сильнее, чем неприятные ощущения от лекарств, и мы пошли в магазин мечты, который почему-то называли словом «Арсенал».
Хотя, не все мечты сбываются, как и не все йогурты одинаково полезны. Ценники откровенно повергали в уныние — несчастная тысяча экю никак не могла растянуться до бесконечности, как обычный человек не может напоить вином из одного кувшина целую толпу жаждущих.
Чувствуя себя маленьким ребенком, который потерял маму с толстым кошельком в гипермаркете, торгующем игрушками, я бродил между стоек. Девушка присела на стул за стойкой и стала в очередной раз перелистывать какой-то изрядно потертый дамский журнал со старой Земли.
Руки пришлось держать за спиной, чтобы не лезть ими куда не надо и ненароком не сковырнуть со стеллажей дорогое железо — после сильного отравления усыпляющим газом вестибулярный аппарат заметно сбоил, и меня ощутимо пошатывало, а принятые лекарства вызывали озноб и тошноту. Хотелось просто заползти куда-нибудь в темный угол, укрыться одеялом с головой, как в детстве, и чтобы утром все оказалось так, как было раньше. Но стойкий запах оружейной смазки постоянно возвращал меня к текущему моменту.