- Да, - засмеялась Джин, и продолжила: - Меня сегодня пригласили на званый вечер - «для избранных». Приехала я туда, походила по залу... Ни с кем почему-то общаться не захотелось, выпить — тем более. Гостей много, и местные орденцы были, но они какие-то «не такие», понимаете, о чем я говорю?
- Вполне, - ответила Бригитта.
- Многие — парами, причем в самых разных вариантах, а оставшиеся свободными для меня не очень интересны. Почти все стараются как можно быстрее «залить за воротник» на халяву... Я подумала, что хорошо бы вас поздравить, вот и приехала, успела...
- Мы рады тебя видеть, правда, - сказала Рыжик. - Нельзя, чтобы в такой праздник человек оставался один.
- У нас говорят: «Как Новый Год встретишь, так его и проведешь!» - добавил я. (Правда, есть еще версия «С кем встретишь...», но о ней я лучше промолчу.) - Так, осталось несколько минут, я сейчас!
С фейерверком я решил не заморачиваться, просто на неделе купил сигнальную ракетницу (в хозяйстве может пригодится) и несколько патронов с разноцветными ракетами. Позвав дам к двери, я дождался «обнуления» цифр на часах, высунул руку подальше за край веранды и пальнул вверх. С хлопком ракета ушла вверх и рассыпалась в небе пятеркой зеленых звездочек. Вдали, сквозь струи дождя, виднелись искры фейерверков и размытые пятна запущенных сигнальных ракет — народ тоже салютовал вовсю.
- С Новым Годом, мои прекрасные леди! А теперь пойдемте за стол...
Усевшись по местам, мы выпили «вишневки», и я объявил:
- А сейчас, подарки от местного Санта-Клауса, он попросил меня их передать... - с этими словами я прошел в спальню и вытащил из-под кровати хранившиеся там подарки (как я их туда протащил незаметно от жены — это отдельная история...).
- Это тебе, - передал я жене небольшую коробочку, - а это тебе, - Джин отдал картину, тоже упакованную и перевязанную ленточкой. Они переглянулись, и вскрыли подарки... Потом несколько минут целовали меня и называли самым-самым...
- Прости, милый, мы даже не знаем, что тебе подарить...
На что я честно ответил:
- Женщина — лучший подарок! - чем вызвал их дружный смех.
- Кстати, ты помнишь, что сказал тем утром? - вдруг спросила Джин у меня.
- Ну, в общем...
- А помнишь, что было написано в той страшной бумаге?
- Да...
- Мы тогда были под воздействием препарата, а ты нас загипнотизировал, внушил, что обеих любишь, и теперь это навсегда, - сказала она «загробным» голосом, глядя на меня остановившимся взглядом. Я посмотрел в другую сторону — Рыжик смотрела на меня точно с таким же выражением глаз. Блин, и кто меня тогда за язык тянул, а?.. Уткнувшись взглядом в стол, я обхватил голову руками и почувствовал, что от моих ушей сейчас вполне можно прикуривать, но тут же услышал их дружный смех: