Сбежать — полбеды, главное ни во что при этом не вляпаться.
А еще надо будет на что‑то жить… на что? Людских денег у меня нет, это только у старейшин. Какие‑то драгоценности?
Откуда я их возьму? С металлами у нас бедновато, с драгоценностями тоже. Вряд ли люди оценят ягоды вайхи, или цветы ревалена, несмотря на всю их красоту. Кстати, а ведь это идея.
Если что — я смогу работать среди людей. Знахаркой, травницей — это мне доступно. Слава Лесу, я не бездельничала, а читала все, что под руку подвернется и училась. Отвары, настои, мази…
Не пропадем.
Но как выбраться?
Вот за этими размышлениями ее и застала Таалейн. Пригляделась к племянницце, вздохнула и присела рядом.
— Ты еще не передумала?
— Нет.
— А надумала что‑нибудь?
— Ну…. я так поняла, что единственный выход — море. И к людям.
— И подальше от Леса. Мерлор, Торадор — на твой выбор.
Тайяна кивнула.
— Придется, наверное, связывать плот…
— Не придется.
Таалейн смотрела грустно, но в то же время.
— Нет?
— У тебя будет лодка. И ты поместишься, и твоя зверюга. Она ведь привязанная?
— Да, она без меня уже не сможет.
— Тебе будет легче среди людей, если рядом будет такая волчица. Мало кто решится обидеть.
— Надеюсь. Так откуда лодка?
— У нас есть рыбаки. Как ты думаешь, где держат лодки?
— Я… на пристани?
— Я думаю, что тебе стоит прогуляться. И подумать еще раз. Ты просто не поонимаешь, на что хочешь пойти.
— Но я понимаю, куда я хочу дойти. На свободу.
— а что такое свобода, девочка?
— Свобода выбирать свою ссудьбу.
— а достаточно ли у тебя ума и опыта, чтобы выбрать верно?
Тайяна задумалась.
Что верно, то верно. Недостаточно. Ни первого, ни второго… чем продиктовано ее решение бежать?
Хотя это можно и не спрашивать.
Жадные губы накрывают ее рот, по — хозяйски вторгается чужой скользкий язык, сильные руки шарят по телы, больно сжимают грудь — и подкатывает ощущение беспомощности. Ты — никто и ничто, и сейчас с тобой сделают, что пожелают. А ты — тебя просто нет.
Нет!
Тайяна встряхнулась.
— Я знаю, что поступаю глупо. Наверное. Но и справиться с собой не могу. Если я хотя бы не попробую — я просто умру. Не внешне, нет. Я буду ходить, говорить, рожать детей — и каждую минуту что‑то давить в себе. Пока маска не станет лицом. Тетя, я не готова к этому.
— Я тоже не была готова.
Вот сейчас Таалейн казалась живой. Такое отвращение было на ее личике…
— Ты жалеешь, что не попробовала?
— Я жалею, что доверилась ничтожеству. И мне хотелось бы, чтобы у тебя все получилось.
— Я сделаю.
— Знаешь, у пристани всего один охранник на ночь.
— Почему так мало?
— А что удивительного? Мы же нархи — ро. Душа Леса…