— Лойрио Лим, лойрио Риман, лара Аира, как вы себя ведете, позвольте спросить? Немедленно поприветствуйте матушку, как положено!
Дети скорчили недовольные гримаски, но потом мальчики склонились в поклонах, а девочка полуприсела.
— Мы рады видеть вас, госпожа матушка, после столь длительной разлуки…
Лайри улыбнулась, вмиг став лет на десять моложе.
— Ох, родные мои…
Дети не дослушали, опять повиснув у мамы на шее. Минут через пять старший, кажется, Лим, обратил внимание на Тайяну.
— Мама, а это кто?
— Это лайри Тайяна э´Лесс Риккэр. Она представительница одного из высоких родов нархи — ро и какое‑то время поживет у нас. Знакомьтесь.
Дети по очереди повторили тот же ритуал с поклонами и приседаниями. В Лесу такого не было, поэтому Тайяна склонила голову.
— Я рада нашему знакомству, юные лойрио, лара…
— А вы правда нархи — ро?
— Балбес, погляди на ее руки!
— А это ваша волчица?
— Да, я правда нархи — ро и это моя подруга, — честно ответила Яна.
— А как ее зовут?
— Ааша.
— А можно ее погладить? — девочка выглядела удивительно отважно.
Ааша обреченно прижала уши.
* * *
Дети были заняты волчицей, а Яна и Аэла беседовали, удобно устроившись в саду.
— Я должна буду ходить к нему каждый день, несколько дней. Яна, я не выдержу…
— Это так больно?
— ты любила когда‑нибудь?
— Нет.
— Тогда ты вряд ли поймешь…
— Но ты любишь и детей, и мужа — разве нет?
— Не знаю. Это не любовь, нет. Они — часть меня, я не смогу жить, если их не будет. И в то же время…. когда Диолат смотрит на меня — все внутри сжимается, меня бросает то в жар, то в холод, хочется броситься ему на шею и утащить его в спальню — и в то же время, чтобы он обнял меня и не отпускал… это — любовь?
Вот на это Яна точно знала ответ.
— Нет.
— ? — Аэла выглядела искренне удивленной.
— Это одержимость. Но не любовь, нет. Подозреваю, что ты… не обижайся, ладно?
— Обещаю.
— Ты его не получила? Так?
— Я была тогда начинающей художницей. Рисовала на улице, за медяки… там он и заметил меня. Позвал с собой, поманил новым миром, сказал, что представит знати — и я согласилась. Что мне было терять?
— Честь? У вас же это связано?
Аэла нехорошо рассмеялась.
— Ох, Яна… Он хотел, да. Но я считала, что должна беречь себя до брака… представляешь?
— У нас это не так, но я могу тебя понять.
— Однажды… я пришла и застала его с другой. Я была в шоке. А он просто рассмеялся мне в лицо, сказав, что между ног у всех женщин одно и то же. И если я не… он предложил мне присоединиться.
Тайяна рыкнула не хуже Ааши.
— Жаль, что я об этом не знала! Скот!
Аэла пожала плечами.
— С его точки зрения, все правильно. Жизнь дана для того, чтобы получать удовольствие, а где, как — неважно. Совершенно неважно. Я убежала, но потом он еще попрекал меня зашоренностью, косностью мышления, неготовностью к развлечениям…