Глядя на закипающий чайник, я всыпала горсть шиповника в заварник, бросила туда же несколько засушенных листьев смородины, иван-чая и, подумав, добавила вытащенные из тщательно припрятанного холщового мешочка сушеные кусочки южных солнечнокрайских абрикосов. Солнышка любила эти фрукты, только стоили они баснословно дорого, как в свежем, так и в засушенном виде. Маги неохотно делились богатством своего края с ведьмами.
На запах ароматного дымка, вырывающегося из носика заварника, прискакала дочка, шлепая босыми ступнями по скрипучим половицам.
— Мамочка, чем это так вкусно пахнет? — Солнышка повела курносым носиком и выжидательно взглянула на меня.
— Я чай заварила с твоими любимыми абрикосами, а прошлым вечером бабушка Алтея прислала тебе свои пирожки с брусникой.
— Вкуснятина!
— Садись, завтракай, а потом тебя ждет еще один сюрприз, — хитро улыбнулась я.
— Какой? — живо заинтересовалась малышка, не забыв откусить от своего любимого лакомства.
— Скажи мне для начала одну вещь — ты ящеров не боишься?
— Это тех, на которых летают маги? — подпрыгнула Солнышка, подумала немного и твердо объявила. — Ни капельки не боюсь! Я смелая!
— Это хорошо! — с улыбкой отозвалась я. — Совсем скоро мы полетим на таком ящере.
Малышка даже жевать перестала, потом взвизгнула от восторга и бросилась мне на шею.
К Громовому переулку мы бежали, держась за руки, кое-кому не терпелось увидеть ящера вблизи. Дождь продолжал лить, как из ведра, но над нами сияли «радужные зонты», а лужи я попросту просила расступиться перед нами. В них была самая обычная вода, а с этой стихией договариваться я умела.
Райт дожидался нас у глухой стены одного из домов, прислонившись к боку своего зверя. Дождевые капли не успевали долетать до мага и его ящера, попросту испаряясь над ними. Лишь мимолетные шепотки оповещали окружающих о том, что здесь использовали огненную магию.
— Ты чего так распалился, огневичок? — вместо приветствия осведомилась я.
Блондин скинул капюшон просторного плаща, поднял голову и недоуменно поглядел на меня. Вынужденно пояснила ему:
— Для чего ты всем демонстрируешь свою магию. Я знаю, что вы умеете создавать самые обычные «щиты».
— А мне скрывать нечего! — в привычной манере оскалился маг.
— Какой же он красивый! — восторженно выдала Солнышка, осматривая зверя.
Я поглядела сначала на дочку, потом на здоровенного ящера с прочной шкурой болотного окраса и выпученными черными глазами. На мой взгляд, ничего красивого в этом звере не было.
Дочь, вырвав свою ладошку из моей руки, уверенно шагнула к огневику и присела в стандартном реверансе: