Я припомнила обнаженную мужскую грудь со стекающими по ней капельками воды. Никаких украшений в тот раз на Эфероне я не увидела, и поэтому позволила себе усомниться:
— Ты уверен?
— Да! Сегодня за ужином я внимательно следил за Даровым и, когда он наклонился, мне удалось заметить блеск золота в вороте его рубашки!
— Ясно! — я всегда доверяла Веху, поэтому этот ответ заставил меня основательно призадуматься.
— Что у тебя с ним? — отвлек меня от размышлений ведьмак.
Ответила ему как можно более беспечно:
— Ничего серьезного. Нас государыня Маресса познакомила и поручила важное задание.
Хранитель хмыкнул:
— Расскажешь?
— Всего поведать не могу, — покачала головой, — скажу только, что это дело очень серьезное!
Ведьмак криво усмехнулся:
— Главное не влюбляйся в него!
— Что? — я не поверила своим ушам.
— Ягодка, я видел, как ты на него смотришь!
— Как? — у меня пересохло в горле.
— Успокойся, это только я и приметил…
— Вех, — медленно проговорила я, — ты ошибаешься… Даров не вызывает во мне теплых чувств! — убежденно закончила.
Мужчина вновь хмыкнул и устремил взор вперед, туда, где на воде маячило пятно белесого света от фонаря с пойманными внутрь него большими жуками-светляками, установленного на носу лодки.
Слова Хранителя глубоко запали в душу, заставляя меня нахмуриться и попробовать разобраться в сердечных чувствах.
Неторопливо двигалась к дому, попутно рассматривая бьющихся за стеклом фонарей больших огненных бабочек. В каждом было по два мотылька, и я усмехнулась: «Совсем, как в саду у Великого князя, только у государыни Марессы больше!» На дворцовых аллеях в каждом фонаре сидело по четыре бабочки.
На моей половине дома света не было, окна Теры тоже были темны, и мне подумалось: «Надеюсь, что Даров уже видит седьмой сон!»
Вошла в дом и на кухонном столе разглядела одинокую свечу. Невольно поморщилась — ее тусклое трепещущее пламя освещало знакомый мужской силуэт.
— Я тоже рад вас снова увидеть, госпожа Колючкина! — саркастически прозвучало из полутьмы.
Решила поменять тему:
— Господин Даров, право, я не ведаю, что можно добавить к рассказу Ладова!
— А вы ведаете, о чем мы с ним говорили? — в этих словах сквозила ирония.
— И о чем? — будто невзначай полюбопытствовала я.
— О том, что вы прибыли слишком поздно! Любая ведьма старше десяти лет должна знать, если в небольшой деревне появился один упырь, то следует незамедлительно заняться его поисками и уничтожением, дабы количество этих упырей не выросло!
Я промолчала, ибо любые слова здесь были бы лишними.
— Где ведунья Сероволкина взяла это задание? — потребовал у меня ответа собеседник.