Съездами народных депутатов руководили М. С. Горбачев, А. И. Лукьянов и другие видные государственные деятели. В их руках была возможность управлять съездом в интересах большинства. Но представители межрегиональной депутатской группы своей активностью подавляли и большинство съезда, и его президиум. Теснили и теснили их, втягивая в различные дискуссии, заставляя принимать невыгодные решения, сдавать одну позицию за другой.
В президиум съезда от них поступало одно пред-ножение за другим. Надуманные разоблачения, клевета, требования создания комиссий для каких-то расследований злоупотреблений партийной номенклатуры. Выступления против привилегий тормозили блановую работу съезда. В этих условиях М. С. Горбачев ведет себя непонятно: показывает свою демократичность, беспрерывно вступает в дискуссии, все предложения «демократов» ставит на голосование, соглашается с ними.
После пяти лет разговоров о перестройке в декабре 1989 года на Втором съезде народных депутатов СССР правительством Н. И. Рыжкова был, наконец, предложен на утверждение первый проработанный вариант комплексной экономической реформы.
Он предусматривал ускоренную социальную переориентацию экономики в XIII пятилетке и сдерживание развития базовых отраслей. Осуществление этих чидач предполагалось строить на многообразии форм собственности, их равноправии и состязательности. Экономические меры и рыночные отношения в сочетании с государственным регулированием должны были стать главными элементами управления производством. Все это планировалось подкрепить системой социальных гарантий, призванных обеспечить равные возможности граждан. Шоковая терапия категорически исключалась.
План этот был встречен «демократами» в штыки. Выступил сопредседатель межрегиональной депутатской группы Г. X. Попов и потребовал немедленно вводить рынок, решить на съезде вопрос о пакете законов: о собственности, земле, аренде, устройстве Союза. Закончил выступление осуждением планов правительства и с издевкой заявил: «Действуйте, товарищи правительство, сами».
Вслед за ним на трибуну съезда вышел Б. Н. Ельцин и изложил свои тезисы, в которых потребовал создать необходимые политические условия для экономического регулирования: упразднить министерства, преобразовать Госплан; реформировать цены, вывести из Совмина Госбанк, создать эмиссионный и резервный банки с подчинением их Верховному Совету; от крыть фронт иностранным инвестициям; дать самостоятельность автономиям; реформировать армию, МВД, КГБ; землю немедленно отдать крестьянам. И хотя, вопреки этим прениям, план правительства был утвержден, к его выполнению так и не приступили.