В своей книге «А было это так...» член Политбюро ЦК КПСС В. И. Воротников, вспоминая этот Пленум, пишет о том, что М. С. Горбачев в своем докладе говорил: «Мы остаемся привержены выбору, сделанному в октябре 1917 года, социалистической идее, но уходим от догматического ее понимания... Коренной вопрос— очиститься от всего, что связывает партию с авторитарно-бюрократической системой прошлого.
От жесткой системы социалистического строительства. Наш идеал — гуманный демократический социализм. Мы должны отказаться от идеологического догматизма, от устаревших взглядов на мировой революционный процесс... Логика борьбы за перестройку подвела нас к крупным решениям (о собственности, о земле, о местном самоуправлении). Начинают вырисовываться новые контуры советской федерации. Возникает необходимость в перегруппировке сил в верхних эшелонах власти. Ставится вопрос об институте президентства».
Отличаются своим несовпадением выступления членов Политбюро ЦК КПСС, участников Пленума, отражавших понимание каждым из них процессов, происходивших в обществе, растревоженном перестройкой. Конспективно они выглядят так:
— Н. И. Рыжков утверждал: «Критические явления В партии нарастают. Надо ответить на вопросы: остается ли КПСС правящей партией, политическим авангардом народа? Быть или не быть многопартийности? Стоит ли КПСС на коммунистических позициях или делает крен в сторону социал-демократии? Видим ли мы социально-политические последствия за этими вопросами — главная причина переживаемых трудностей. Фактически мы уже живем в условиях многопартийности. Партия отошла от управления социально-политическими процессами, а Советы оказались не способными взять на себя властные функции».
— Б. Н. Ельцин в своем выступлении делает вывод и требует: «Партия у черты кризиса. Вина в этом ЦК, Политбюро. Сейчас у нас последний шанс — пленум, съезд. Необходимо радикальное обновление партии».
— Е. К. Лигачев размышляет и предупреждает: «Самым ценным в нашей жизни была уверенность, советских людей в завтрашнем дне, а ведь это и есть социализм. Немало ошибок допущено в ходе перестройки (неподготовленный переход к новым экономическим отношениям, дезорганизация потребительского рынка, ослабление государственной дисциплины, недостаточное внимание к аграрному сектору и др.). Главная опасность — мощные силы националистического, сепаратистского, антисоциалистического толка. Сейчас важный вопрос— идейное и организационное укрепление партии. Решительно против того, чтобы в Платформе шла речь о частной собственности. Против превращения партии в аморфную организацию. Говоря о международном положении, обращаю внимание на надвигающуюся опасность — форсирование воссоединения Германии, а фактически — поглощение ГДР».