В заключение беседы по ракетам Шмидт передал Брежневу свое предложение, оформленное в виде схемы-графика (приложение 2). На ней показано,, сколько можно было развертывать СС-20 (остальные сократить), чтобы ядерного довооружения НАТО не состоялось. Канцлер просил советских руководителей еще раз подумать над его предложением дома в Москве. Через несколько дней он отправился на совещание в Гонолулу, где должно было приниматься решение о размещении РСД в Европе, и специально остановился в Москве, чтобы узнать окончательный ответ советской стороны на свое предложение. Просил Громыко встретиться с ним- в аэропорту. Насколько потом мне стало известно, Громыко не ездил в аэропорт. Встречался со Шмидтом его первый заместитель Г.М. Корниенко, полномочия которого были ограничены тем, что говорилось в Бонне 24 ноября 1981 года.
Так, на мой взгляд, была упущена серьезная возможность не допустить ракетного кризиса в Европе. Последствия этого кризиса известны.
В ноябре 1983 г. в Западной Европе начали развертываться американские «Першинги» и крылатые ракеты. Ситуация резко обострилась. Советская сторона прервала переговоры по ограничению и сокращению стратегических вооружений, а также ядерных вооружений средней дальности в Европе. Прервала, «пока не будет отменено решение НАТО», затем— «пока не будет приостановлено его осуществление». Это «пока» растянулось на полтора года (до 12 марта 1985 г.). «Першинги» и крылатые ракеты к 1988 году были развернуты полностью (572 ед.).
Все это, мягко говоря, свидетельствует о недостаточно продуманной политике советского руководства. Видимо, признаком настоящей политической мудрости в той конкретной обстановке было бы умение остановиться в своих замыслах и своевременно отказаться от недостижимого.
Я не исключаю, что одной из причин упущенной возможности была старческая немощь Л. Брежнева. Будучи в составе делегации и сидя за столом переговоров, я видел, как тяжело ему было выдержать нагрузку диалога по широкому кругу важнейших проблем, в том числе по главной из них — ракетной. В период ельцинского правления, когда я видел по телевизору еще более немощного Б. Ельцина, мне на память всегда приходил этот эпизод в Бонне. Все-таки как важно, чтобы государство Российское представлял везде и всегда достойный руководитель — и по уму, и по здоровью.
Что касается драматических событий ракетного Кризиса — их возникновения и разрастания, — то они описаны во многих изданиях, и нет нужды их повторять. Считаю важным отметить лишь два обстоятельства. Первое — своего пика события достигли с началом размещения в Европе американских «Першингов» И КРНБ, осуществления советских ответных мер на их размещение, а также в момент прекращения 23 ноября 1983 года советско-американских переговоров без назначения даты их возобновления. Вспоминая те дни, м вижу бушующие толпы народа, многотысячные митинги, демонстрации, дискуссии, сотни корреспондентов и журналистов. На мой взгляд, именно в этот период население большинства городов подало свой голос против войны, в защиту своей жизни. В этой связи было бы несправедливо не сказать хотя бы коротко о втором обстоятельстве — о выступлении народных масс в защиту мира.