Неожиданно в дверь позвонили.
Дашка! Мелькнуло в голове.
- Даша! - заорала Валерия в голос и, опустив Тишку на пол, бросилась в прихожую.
Андрея перекосило. Он с ненавистью уставился на кота, который, как верный сторожевой пес, уселся в углу гостиной и, не сводя желтых глаз с Андрея, выразительно стучал хвостом по полу. Уходить он не собирался.
У Валерии продолжали дрожать руки, когда она отпирала дверь.
На пороге стоял водитель Беглова Николай.
- Артем Семенович просил вам передать...
В одной руке Николай держал шикарный букет бордовых полураскрывшихся роз на длинных ножках, а в другой - фирменный объемистый пакет, наполненный всякой всячиной.
- А это что? - Лера успела прийти в себя и вопросительно смотрела на пакет.
- Это... - Николай смешался. - Всякое-разное, по поручению и в порядке шефства доставил, в том числе корм для кота.
Губы Валерии помимо воли растянулись в улыбке:
- Ну если для кота, это святое. Проходите, пожалуйста, опомнилась она, пропуская водителя вперед.
Когда шофер отнес на кухню тяжелую сумку, Валерия, по-прежнему прижимая к груди великолепные розы, попросила его:
- Николай, у меня к вам есть небольшая просьба. Сделаете?
- Да о чем речь, - пожал тот крепкими плечами.
Она подошла к гостиной и распахнула дверь настежь.
- Помогите, пожалуйста, выпроводить господина Пашина, моего бывшего мужа. Сам он, похоже, уходить не собирается.
- Нет проблем. Это мы мигом.
- Зачем ты так, Лера? - услышала она знакомый голос и зажала уши ладонями.
- Я очень устала от тебя. Прошу, не приходи больше, это бесполезно.
Она услышала, как хлопнула входная дверь и, усталая, опустилась на диван. Прошлое цепкими пальцами держало ее за горло. У него даже был свой, особенный запах, запах ее бывшего мужа. Она поняла, что он не оставит ее в покое.
Она задумалась. Резкий телефонный звонок напугал ее.
Звонил человек, который недавно прислал письмо. Дело касалось обмена квартиры.
- Так что вы надумали? - голос говорившего был лишен эмоций.
- Ничего. Я вам объясняла, что не буду менять квартиру, - сказала она устало.
- Напрасно, мадам. Не забывайте, что у вас есть дочь. Даша прелестная девочка...
Она услышала гудки и помертвела. Дашка?! При одной мысли об этом свет померк в глазах. Валерия с запозданием вспомнила наставления Артема, он велел при разговоре с этим деятелем сослаться на него. Она в изнеможении откинулась на спинку дивана.
Кто-то открыл дверь своим ключом и зажег свет в прихожей. Лера, опустошенная от нервного перенапряжения, не могла шевельнуться.
- Мам, - раздался родной голосок, - это я пришла. Ты что меня не встречаешь?