— Уже час ночи, а завтра нужно эту хрень ещё в издательство нести.…Всё! Закончил!
Сергей оторвался от клавиатуры, размял пальцы, выключил компьютер и, прыгнув на свою одноместную раскладушку, захрапел.
Внезапно компьютер включился, и на экране начали сами собой появляться слова.
— Проснись, Сергей…
Сергей почувствовал неладное, открыл глаза, сел за компьютер.
— Ну, всё, — резюмировал Сергей, — Уже глюки от недосыпания.
— Матрица имеет тебя…
— Хорош! — Сергей возмущённо всплеснул руками. — Меня жена уже десять лет имеет, а меня какой–то Матрицей пугают!
Фраза моментально сменилась.
— «АСТ» имеет тебя…
— А вот это уже ближе к истине, — согласился Сергей.
— Следуй за Белым кроликом…
— Нет, с кокаином я завязал, — Сергей махнул рукой.
— Тук–тук, Сергей!
Внезапно раздался стук в дверь.
— Твою мать, кому это там не спится?! — закричал Сергей на всю съемную квартиру. — Нельзя так людей пугать!
Сергей подошёл к двери.
— Кто там?
— Свои!
Сергей открыл дверь. На пороге стояли Василий Орехов, Алексей Калугин, Вячеслав
Шалыгин, Роман Глушков, Андрей Левицкий, Алексей Бобл, Андрей Ливадный, Виктор Ночкин, Сергей Вольнов, Алексей Гравицкий, Дмитрий Янковский, Алексей Степанов, Сергей Недоруб, семейная чета Зоричей.
— Привет, Серёга, — поздоровался Орехов. — Что делал?
— Тра**лся.
— Что, серьёзно? Ну, извини, что отвлекли…
— Спал. Чего пришли?
— Не хочешь с нами в ночной клуб? А то что–то ты днями не выходишь из дома…
Сергей задумался и внезапно заметил на плече у Степанова татуировку с белым кроликом в розовых пушистых наручниках.
— Боюсь я — вдруг за гомиков примут?
— А чего нам скрывать?
— Ладно, я иду.
* * *
Пьяный вдрызг Сергей кое–как пытался отплясывать ритмичные па на танцполе, чем вызывал только бурный смех местных завсегдатаев. Внезапно молодая девушка в облегающем латексном костюме схватила его и повела в угол клуба.
— Вы — Палий? — пытаясь заглянуть ему глаза, спросила она.
— Этим летом в Сочи был не я, — попытался оправдаться Сергей. — И вообще, я
предохраняюсь.
— Вас ищут.
Сергей моментально протрезвел.
— Кто?
— Морфиус.
— Какой Морфиус?
— Вы должны встретиться с ним, — продолжала она. — Вы в большой опасности.
— Милочка, однажды один индийский шейх заставил меня удовлетворять весь его гарем, иначе голову с плеч. Вот тогда я был в большой опасности!
— Вы должны мне поверить.
Сергей не ответил — он слишком увлёкся, разглядывая глубокий вырез на её костюме.
— Вы меня слушаете?
— Ага… — промямлил Сергей, не отрывая взгляд от декольте собеседницы.
— Мы можем пойти к нему прямо сейчас. Вы готовы?
Сергей грустно вздохнул, заказал себя коктейль, выпил его и весело посмотрел на девушку.